Пятнадцать минут, и наше творение готово к спуску на воду.

— Не потонет? — с сомнением спросила Нира.

— Посмотрим, — ответил я, хотя меня мучил тот же вопрос.

Вместо вёсел я решил использовать длинные доски, которые выломал из стены сарая.

— Вроде держится, — сказала Нира, когда мы спустили плот на воду.

Я кивнул, и мы забрались «на борт».

Что можно сказать о путешествии на импровизированном плоту по довольно быстрой реке?

Мне не понравилось. Несмотря на немалые размеры, наше «судно» постоянно норовило перевернуться, скрипело так, что я боялся, что оно развалится на части. И это я молчу о том, что приходилось стоять по щиколотки в воде. «Плот» явно не был рассчитан на перевозку двух пассажиров и время от времени «глотал» воду.

Рулить этим «произведением технического прогресса» тоже оказалось той ещё пыткой. Приходилось махать доской довольно быстро и при этом посматривать на Ниру, чтобы делать это одновременно или хотя бы с одинаковой силой.

Но мы справились!"

"Течение и наши усилия в конечном итоге доставили нас к центру реки. К этому моменту рассветный туман развеялся, и уже виднелись другой берег и Искристые горы. Они не просто так получили своё название. Почти втрое выше, чем Туманные, с множеством острых белоснежных шапок, они переливались светом, будто смотришь на драгоценный камень на солнце.

— Нейт, смотри! — сказала Нира и кивнула себе за спину.

Взгляд синтетика явно указывал на небольшую рыбацкую деревеньку.

Мы успели отплыть достаточно далеко от грасса, но он всё ещё виднелся вдалеке. И то, что я там увидел, мне не понравилось.

Три воина стояли неподалёку от причала и смотрели нам вслед. Два тауро и огромная зелёная ящерица с седлом стояли рядом со своими хозяевами.

— Не зря я торопился, — сказал я. Лица преследователей разобрать издалека не получалось, но я был уверен, что Арея среди них нет. Даже на фоне бронзовых Восходящих тот смотрелся настоящим гигантом.

Нира кивнула.

— Теперь бы ещё понять, могут ли они нас достать, — сказала она.

— Если бы могли, то уже попробовали бы, — сказал я. — Не отвлекаемся, гребём, пока нам помогает течение. Лично я собираюсь оказаться как можно дальше от них к закату дня.

— Думаешь, они попробуют найти лодки?

— Могут попробовать, но ближайшая деревня не меньше чем в нескольких днях пути на юг. Нас же несёт на север. Если у них нет летающих существ, то им нас не догнать.

До самого вечера мы махали досками, именно они заменяли нам вёсла. Течение Раада оказалось быстрым. Наш плот быстро удалялся на север.

— Причаливаем, — сказал я, когда небо окончательно потемнело.

Кое-как нам удалось довести плот до противоположного берега, вытянуть его из воды, при этом стараясь не оставлять следов, и оттянуть вглубь леса.