И именно я, как владелец экзо, буду нести ответственность за действия синтетика. Если до разговоров вообще дойдёт. В этот раз меня даже слушать не будут, распылят раньше или затравят призванными существами. Это был крах в отношениях с Народом Долины.

Окончательный и бесповоротный.

Я сорвался с места и бросился в темноту леса. Хотелось наорать на Ниру, объяснить ей, что она только что поставила крест на возможности жить в Долине, огреть синтетика чем-то тяжёлым.

Но я не мог этого сделать. Во-первых, нельзя было сбивать дыхание. Как только воины сводного отряда покончат с хищниками, они наверняка бросятся в погоню уже за мной.

А возможно, некоторые и дожидаться не станут.

Во-вторых, какой смысл кричать, если я сам выстроил модель поведения Ниры. Когда я откопал её из-под развалин дома, я велел ей действовать по своему усмотрению и применять крайние меры только в том случае, если одному из нас двоих грозит смертельная опасность. Кто же мог подумать, что вполне здравый приказ обернётся такими последствиями?

Нира действовала по обстоятельствам. С этим невозможно поспорить. Стрела с толстым древком в её плече не позволяла усомниться, что ситуация была опасна для жизни каждого из нас.

Я выругался и прибавил скорости. Я надеялся, что Восходящие не бросятся в погоню сразу. Наверняка среди воинов хватало раненых, и тем требовалась помощь. Если нет, то меня догонят довольно быстро. Особенно Арей. Наверняка у него закрыты все три бронзовые ветки Тела. Это даст ему неоспоримое преимущество в погоне. Это если не вспоминать о множестве навыков, которые у него имелись.

Впереди чёрными великанами виднелись Туманные горы. Но сейчас я посчитал, что взбираться на них будет опасно.

У Восходящих могли найтись как дальнобойные руны, так и летающие существа, способные нести всадников. В горах расстояние относительно. Порой по прямой между точками могло быть меньше километра, но переход от первой до второй мог составить несколько дней. Пропасти, провалы, практически голые скалы — всё это отнюдь не ускоряло путешествия.

Вариант оставался только один, двигаться вдоль гор и молиться Незримому, чтобы за мной не выслали погоню. Драться с воинами Долины не было никакого желания. Они оказались такими же заложниками ситуации, как и я.

Понимали ли они это? Возможно, Арей и догадывался, только это уже не имело значения. Между Народом Долины и мной теперь стояла кровь. И этого мне не простят. Вполне возможно, что танаан Народа Долины уже сообщил обо мне, способы дальней связи имелись, и возможно сейчас каждый грасс стал для меня смертельной ловушкой.

В первый раз мы остановились примерно через час. Нира дёрнула за молнию на сумке, и я увидел несколько десятков странных металлических изделий, круглых и слегка продолговатых.