А потом уже пошли кирпичные дома, возведённые в восьмидесятые годы. Зданий выше пяти этажей в этом городе больше не наблюдалось.

Подъехали к центру, где расположился типовой дворец культуры, выкрашенный в жёлтый цвет, с высокими колоннами на переднем фасаде и с балкончиками по бокам. Крупные фрески советского периода рассказывали о космонавтах, рабочих и доярках, застывших навечно в ожидании светлого будущего. Тяжёлые, высокие двери приглашали в кино, на концерты и спектакли.

Напротив очага культуры и отдыха местных граждан возвышалась скульптура вождя мирового пролетариата, указывающего путь в светлое будущее и заодно — на джип местного авторитета.

Водитель первый заметил у входа в ДК большой внедорожник и припарковался рядом.

По договорённости Лапа ждал гостей у себя в кабинете. Володя с Романом вышли одновременно и, с удовольствием вдыхая чистый воздух, начали разминать мышцы после долгой поездки. В прилегающем парке, на улицах и домах лежал поразительно белый и пушистый снег. Зима на краю Ленинградской области не спешила сдавать свои позиции…

Огромные двойные двери дворца культуры распахнулись, выглянул парень в спортивном костюме и, придерживая плечом тяжёлую створку, спросил:

— К Лапе приехали?"

"Водитель радостно кивнул, закрыл дверцу автомобиля на ключ и первым выдвинулся вслед за спортсменом. Быстро прошли по мраморному полу через огромное и пустое фойе, оставляя эхо шагов, повернули направо по широкому коридору и упёрлись в дверь с надписью «Завхоз».

Спортсмен аккуратно постучал, и все услышали властное: «Заводи!». Вовчик узнал по голосу тюремного кореша и улыбнулся забытой вертухайской команде.

Гости вошли в кабинет, Роман оглянулся… Обстановка в виде огромного письменного стола, начальствующего кресла, кожаного дивана напротив, книжного шкафа и тяжёлого сейфа с телевизором в углу никоим образом не соответствовала табличке на двери. Как минимум — кабинет директора дворца культуры. Да и сам хозяин кабинета, высокий стройный мужчина лет под сорок с короткой причёской светлых волос, в тёмно-зелёном спортивном костюме не был похож на завхоза. Одеть человека в нормальный костюм с галстуком — и вот тебе типичный директор.

Лапа поднялся с кресла, подошёл к бывшему сокамернику, с улыбкой протянул руку и обнял.

Роман стоял рядом, по привычке наблюдал и всё фиксировал. Бывший следователь заметил, что гражданин Лапин в самом деле искренне рад встрече.

Хозяин кабинета внимательно взглянул через плечо Вовы на второго гостя, отстранился и спросил:

— Братан, ты мента с собой привёз в мой город?

— Так надо. И Рома уже не мент. Знакомьтесь.

— Твоя делюга, Вовчик. — Местный авторитет повернулся к бывшему следователю и сказал: — Руки подавать пока не буду.