Володя увольняется, и ты вот… а кто ж работать-то будет?

— Простите, просто… я не могу здесь остаться… — разумеется, я рассказала не всё и далеко не то, что является правдой, но высказывать всё я не собиралась.

— Я подпишу заявление, только отработай до вечера, ладно?

Хотелось отказаться, потому что собиралась сложить вещи и уехать уже сейчас, а не вечером. Тогда будет некогда и придётся ещё день притворяться или, наконец, поговорить.

Я молча киваю, переодеваюсь и монотонно выполняю свою работу. Отмечаю, что Володя — помощник менеджера, тоже работает.

В перерывах мы общаемся, и выясняется, что он тоже уезжает по семейным обстоятельствам — заболела мать.

Он неожиданно отвлекает от пагубных мыслей, и к концу вечера я расслабляюсь. Вскользь упоминаю о том, что хочу сбежать от того, кто меня предал. Володя не переспрашивает, просто понимающе кивает. Из него получился бы хороший друг.

В конце смены мы оба идём за расчётом, и так получается, что вместе выходим из ресторана. Он неожиданно предлагает провести, а я не отказываюсь, понимая, что сегодня вышла чуть раньше, и Артура ещё нет.

Издали замечаю до боли знакомую чёрную Ауди R8. Видимо, Артур тоже видит меня, потому что паркует машину у обочины. У меня остаётся всего пара секунд, чтобы подумать.

— Обними меня, — быстро выговариваю Володе.

Он моментально оценивает ситуацию, кивает и притягивает меня к себе, располагая одну руку на талии, а вторую чуть выше плеч. Не знаю, наиграно ли это выглядит со стороны…

Не осознаю, насколько правильно или неправильно поступаю, но всё уже сделано…

Не проходит и полминуты, как Володю слишком резко отталкивает от меня.

Осознаю, что всё это время стояла с закрытыми глазами и бешено колотящимся сердцем. Открываю глаза, замечая, как Артур замахивается и бьёт Володю в челюсть.

— Не трогай его, — осознаю, что кричу, но не разбираю своего крика.

Здесь и сейчас будто не я… не моё сознание и тело…

Артур останавливается, отпускает ни в чём не виновного Володю и смотрит на меня. Его взгляд… полный непонимания и недоумения.

— Какого хрена он тебя трогал? — выдаёт он, а я чувствую, как закипаю.

— Он… — колеблюсь всего секунду, а потом выдаю: — я его люблю.

Давно хотела тебе сказать, — начинаю банальную фразу, произносимую в каждом фильме, но замолкаю, как только вижу выражение его лица.

Непонимание… Осознание… Злость… Ненависть…

Все мои стадии за мгновение…

Отрешённость…

Всё это я читаю в его взгляде. Он несколько раз моргает… закрывает глаза, а когда открывает, там читается… ничего.

Пустой, полностью лишённый каких-либо эмоций взгляд. Несколько мгновений Артур просто смотрит на меня, а потом разворачивается и уходит.