Я хочу, чтобы вы знали, что Вика старше. Её двадцать семь. У неё за плечами непростой брак и развод, но мы это прошли. Рассказываю это на случай интервью, папа. С её мужем будет нелегко, — чувствую, что Артуру сложно, потому что он чуть сильнее сжимает мою руку, и я ему отвечаю тем же жестом.

Отец безмолвно смотрит на сына. Несколько минут они просто буравят друг друга взглядами, после чего Вениамин кивает, прикрывая глаза. Я выдыхаю, хотя чёрта с два разбираю их азбуку Морзе.

— Ты уверен, что это твой ребёнок? — наконец, в игру вступает мать Артура.

Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза и не показаться бестактной. На мгновение меня даже выбивают из колеи её слова. Это же насколько нужно быть стервой, чтобы вот так прямо в лоб спрашивать. Перевожу взгляд на Артура, вижу, как на его лице ходят желваки и понимаю, что сейчас он выложит всё. Медленно отсчитываю до десяти, после чего слышу:

— Я уверен, мама! А вот была ли ты уверена в том, что некая Рита беременная моим ребёнком, когда пошла к Вике и высказала ей всё это? — лицо его матери вытягивается. Кажется, она не верит в то, что сын действительно спрашивает это. Повисает неловкая пауза. Наконец, отец Артура нарушает молчание:

— Это правда, Инесса?

Она делает несколько вдохов, прикрывает глаза и выдаёт:

— Правда.

Вениамин, жаль не знаю его по батюшке, разочарованно вздыхает, давая понять, что явно не ожидал чего-то подобного.

— А что мне было делать? Он связался со зрелой дамой, к тому же без денег, она в разводе. Что я должна была делать? Просто смотреть?

Её муж смотрит на неё так, будто она только что сказала полнейшую чушь. Он устало потирает переносицу, потом запускает руку в волосы и говорит:

— Девушка старше твоего сына на четыре года. На четыре, Инесса! Это не десять. Да даже если бы и десять!? Какая разница!? Ты кто такая, чтобы решать за сына?

— Веничка, я, — мать Артура пыталась оправдаться, а я благодарила всевышнего, что он послал моему мужчине хотя бы одного адекватного родителя.

— Нет, Инесса, это переходит все рамки. Ты полезла туда, куда тебя не просили, сделала так, что наш сын три месяца ходил, как в воду опущенный, пил, курил и кутил в Москве, а всё потому, что так его мать решила! И что же сейчас? Ты ещё смеешь заявлять, что это не его ребёнок? Я тебя не узнаю, Инесса.

— Папа, хватит! — Артур попытался прекратить ссору, а я хотела уйти.

Слишком много свалилось за меня на день. Я хотела спать, а потому уже и перепалку слушала в пол уха. Последнее, что помню — как улыбнулась, смотря на Артура, и провалилась в сон.

Глава 25"

"Настолько увлёкся перепалкой с родителями, что даже не сразу понял — Вика уснула. Свернулась небольшим клубочком в огромном кресле, подтянула под себя ноги и уснула.