Было видно, что Тени не хочется отвечать, но он через силу произнес:

– Ты права, леди Элизария здесь ни при чем. Это давняя история. Отец не простил матери, что она отказалась ехать с ним, когда король отозвал его с Островов. Увезти ее силой, как муж, он права не имел, в кланах правят женщины, но забрал меня как своего наследника, надеясь, что она сдастся. Но время шло, мать не приезжала, и вся его любовь к ней обернулась ненавистью. У меня рано проснулись способности, и я чувствовал его гнев, злость. Ребенку трудно понять, почему отец его ненавидит. Когда он узнал о моем даре, свел наше общение к минимуму.

– Сколько тебе было, когда вы уехали?

– Шесть лет.

Достаточно, чтобы осознать утрату матери. Представляю, каким ударом для ребенка оказался переезд.

– Это ужасно! Ты же все понимал. Как отец мог разлучить тебя с матерью?

– Он верил, что она приедет к нему.

– Я не понимаю, везде говорят, что сирены предпочитали жить обособленно, а как получилось, что твой отец женился и довольно долго жил на Островах?

– Ну, отношения с сиренами давно пытались наладить и периодически посылали дипломатические миссии. Мой отец пошел на брак и остался, чтобы войти в доверие и преломить отчуждение между государствами изнутри. Но время шло, и, видя тщетность усилий, король отозвал его.

– А к какому клану относилась твоя мать?

– Воздушному. Но моя бабка породнилась с Золотым кланом через мужа и была близкой подругой королевы.

– Ты их помнишь?

– Смутно. Слишком много времени прошло.

– Подожди, вы избранницам надеваете родовые артефакты, но откуда взялся женский, если отец больше не виделся с твоей матерью?

– Они виделись. Через четыре года он поехал туда с дипломатической миссией, но привез лишь браслет и окончательно озлобился.

– Твоя мать еще жива?

– Нет. Все они погибли во время войны.

– Мне жаль.

Я больше ни о чем не спрашивала, понимая, что слишком тяжелую тему подняла, хоть и говорил он спокойно. Было о чем задуматься. Его ребенком вырвали из привычного окружения, забрали от матери, увезли из теплого климата и моря туда, где даже родной отец стал его сторониться. И при этом он выстоял и стал одним из влиятельнейших людей Светлой империи. Я еще больше стала им восхищаться!

Лоргус, ловя мои эмоции, тепло улыбался. Оставив разговоры о прошлом, мы наслаждались настоящим. Принимали поздравления с помолвкой от тех, кто не успел поздравить вчера, смотрели праздничные представления. Если к Тени и подходили с какими-то вопросами подчиненные, то решал он их на месте, не уходя от меня.

Я поддалась царящему вокруг веселью и расслабилась. Наконец-то судьба моя определилась. Я избавилась от страхов. Корнелиус, Темный император – они больше не пугали меня. Впереди учеба в Академии и супружеская жизнь с желанным мужчиной.