Королева откинулась на спинку кушетки, обмахиваясь платком. Несмотря на резкий недостаток воздуха, ситуацию осмыслила молниеносно:

– Насколько я понимаю, брак уже подтвержден?

– Да, – скупо ответил Тень, не сводя глаз с монарха.

– Тебя опоили? Ты же не мог так поступить! – вскричал король, вскакивая с места.

Лоргус достал веточку и положил на столик, сервированный чаем и закусками.

– Цветы ассании.

– Глазам не верю! Откуда?!

– Подарок от Повелителя эльфов. Их сегодня ненароком презентовали Лоран, а она пришла поговорить со мной.

Королева наклонилась к столу и взяла цветы, вдохнув тонкий аромат.

– Надо же, я о них столько слышала…

– Но твой брак… – не мог прийти в себя король.

– Я понимаю, все сложилось неожиданно, но он одобрен богами и подтвержден, – твердо произнес Лоргус.

Еще не понимая, как относиться к этой новости, Его Величество властно произнес:

– Пойдем, поговорим.

– Лоргус! – напомнила о себе королева, и когда он обернулся, улыбнулась. – Поздравляю! Хороший выбор. Решающий много проблем. – Она с намеком посмотрела на мужа. – Помнится, ваша мать тоже была сиреной?

– У вас прекрасная память, Ваше Величество, – поклонился Тень, оценив поддержку.

– Дорогая, извини, что вынуждены тебя покинуть.

– Ничего, я все понимаю, – улыбнулась королева, вертя в руках веточку ассании. Настроение ее резко поднялось.

– Пригласите ко мне кронпринца с невестой на чай! – отдала она приказ вошедшему лакею, как только за мужчинами закрылась дверь.

* * *Я осталась одна в тиши кабинета. Все случилось настолько внезапно, что я была оглушена. Еще не до конца веря в реальность нашего брака, приподняла рукав платья и провела пальцем по узору татуировки.

Странно, кольцо матери на этот раз никак не отреагировало. Хотя я была в таком состоянии, что могла и не заметить. К тому же у нас были крепко переплетены пальцы, могла спутать с пожатием его руки.

Мой муж… Щеки вспыхнули от смущения, стоило вспомнить свое поведение. Стыдно-то как! Я же сама на него набросилась. Но не жалею. Наверное, не будь ассании, я бы себе такого никогда не позволила.

Зуд на предплечье предупредил о перемещении гаярды, и вскоре сама змейка спустилась вниз, замерла у кромки узора на коже, изучая.

– Да, Гая, вижу, и для тебя это сюрприз, – улыбнулась я.

Хоть и произнесла тихо, но собственный голос показался чужим в этом кабинете. Было неуютно оставаться здесь без хозяина, а при мысли, что может кто-то заглянуть, стало совсем нехорошо. Я же сквозь землю провалюсь, если догадаются, чем мы тут занимались! Мне казалось, что у меня на лице все написано.

Пригладив волосы, собрала в папку разбросанные по полу листы бумаги и посмотрела на дверь.