А если поразмыслить, нас с Асханом видели, и если о встрече стало известно Тени, то и до опекуна вскоре дойдет. Представив, как разозлится Харн, застав меня с эльфом в уединенном месте, поняла, что лучше не затягивать встречу.

– Асхан, мы обязательно еще поговорим. Извини, я направлялась к невесте кронпринца, когда получила твою записку, и, боюсь, меня уже потеряли. Давай на балу? Или встретимся после свадьбы в более спокойной обстановке.

– Да, я все понимаю, – с сожалением произнес он.

– Извини, я побегу. Рада была тебя видеть! И жду не дождусь встречи с Латриэль.

Но, идя к будущей принцессе, я не могла успокоиться, заводилась все сильнее, вспоминая насмешки Тени и его бесцеремонное поведение. Развернувшись на полпути, пошла в другую сторону. Невыносимо захотелось высказать одному несносному типу все, что я думаю о его поведении.

Я ворвалась в его кабинет, не обращая внимания на секретаря, попытавшегося преградить мне путь. Я его даже не заметила, сметая с дороги!

Тень был не один. У его стола стоял, склонившись, мужчина и что-то пояснял, указывая на разложенные перед ними бумаги. Дверь распахнулась с громким стуком, и они подняли головы, с удивлением глядя на меня.

Увидев выражение моего лица, лорд Хэйдес сказал:

– Лорд Санквил, обсудим позже.

Мужчина без возражений последовал на выход, бросив на меня внимательный взгляд.

– Томас, меня не беспокоить, – отдал Тень распоряжение заглянувшему секретарю, и тот закрыл за собой дверь. А на меня наконец обратили внимание, спросив холодным тоном: – Вы что-то хотели?

Подчеркнуто-официальное обращение довело меня до тихой ярости.

– Хотела, – заявила я, подходя к столу и упираясь руками в зеленое сукно. – Хотела сказать, что, прежде чем указывать другим на правила приличия, лучше бы за своим поведением следили! Не стоит влезать в чужие разговоры, когда вас не просят. И меня не интересует личная жизнь моих друзей, чтобы так подробно ее освещать!

– Слова, сказанные вашим другом, были очень похожи на брачные клятвы, даваемые в храме. Там тоже обещают защищать до последней капли крови, вручая свою жизнь избраннице. Не знали? Я всего лишь напомнил забывчивому молодому человеку о его невесте.

– У него нет невесты! – По ироничному взгляду поняв, что воскликнула не то, я поправилась: – Да какая разница?!

– На мой взгляд, помолвка с Его Высочеством – идеальный выход из вашего затруднительного положения, и глупо тянуть. И не стоит компрометировать себя встречами с навязчивыми друзьями. Или ожидаете более выгодных предложений?"

"Разглядывая его отстраненное выражение лица и чуть насмешливый блеск глаз, я еще больше взбесилась от поучительных слов.