А уже спустя несколько минут снова начал входить в медитацию.

За ночь подобных покушений на мой сон было несколько штук. И все я отбил без особых усилий. Однако каждый раз мне приходилось пробуждаться. А однажды, я чуть ли не лишился своего меча, когда переоценил свои возможности.

Утро наступило как обычно. Вовремя. Теперь уже Великое Древо не пыталось проверить меня тьмой. Видимо оно почувствовало, что против меня это бесполезно и не имеет никакого смысла.

Я встал. Потянулся, перекусил, улыбнулся и перед тем как направиться дальше, осмотрелся. Вокруг меня была целая гора обрубленных сучков.

"

"— Хм-м… А их… так много было?

Тут меня посетила мысль о том, а что если всё получилось? Может быть я сам того не замечая сражался ночью с ветками гораздо больше чем думал?

Но пока что я решил предполагать обратное. Чтобы лишний раз не расслабляться.

Я двинулся дальше, полагаясь на свои ощущения, и несколько часов пути были спокойными. А потом… Тишину разорвал низкий, скрипучий рык.

Между деревьев начало пробираться что-то несуразное. Существо, сплетенное из корней, веток и поросшим мхом вокруг. Две пустые глазницы пылали зеленым огнем.

А лапы в виде толстых веток сдирали верхний слой земли.

Я замер, оценивая ситуацию и пытаясь понять, это существо просто мимо проходило или же оно конкретно по мою душу вышло?

Как и предполагалось, правильным был второй вариант.

Древесный монстр три метра высотой утробно зарычал, а потом ломанулся на меня. Правда это было очень медленно, зато устрашающе.

Приблизившись, монстр махнул своей ветвистой лапой, и я еле успел увернуться. Его неповоротливость лишь вводила в заблуждение, так как удар оказался стремительным и смертельным.

В ответ я нанес проверочный удар, но клинок лишь глухо стукнул о сплетение древних корней, покрывавших его грудь.

Прыжок в сторону, и его очередной удар разнес ближайший пень в щепки. Каждый удар получался очень массивным и увесистым.

Я рубанул в какой-то сустав передней лапы. Одна его конечность повисла, как плеть. Но монстр не сдавался и рычал. Я же крутился вокруг него, будто танцевал. Наносил один удар за другим, пытаясь метить в слабые места.

Существо не поспевало за мной, но из его спины выступили черные побеги, пытаясь опутать меня.

Однако я принялся ещё быстрее орудовать своим мечом, разрубая лианы на мелкие кусочки. Возможно, это даже не требовалось. И хватило бы в десять раз меньше ударов. Но я лишь наращивал темп. Для меня это была смертельная тренировка, где, в случае любой ошибки я мог заплатить очень высокую цену.

По округе разносился свист, хруст и отчаянное рычание. Монстр понял, что ему не совладать со мной. Только вот было уже поздно.

Я давно заприметил его слабое место — пульсирующий зеленый свет глубоко внутри груди.