Всегда элегантный и безупречно вежливый лорд ворвался в комнату, как ураган, схватил Катарину в охапку и просто неприлично ощупал ее всю, вогнав в краску.

– Милорд! – решилась подать она голос лишь тогда, когда мужчина успокоился, прижавшись лицом к ее волосам.

– Кати! – Варвик шептал, не отрываясь от девушки. – Я думал, что вы уже покинули этот мир!

– Как видите, мы с леди Кларенс еще здесь, – Катарина неуверенно подняла руки и бережно возложила их на широкие плечи. Маритэр тотчас повернул голову, схватил ее ладонь и зацеловал до странного щекочущего ощущения внизу живота.

– Ну будет, будет, племянник, пусти уже девочку! – ворчливый, но счастливый голос леди Кларенс вернул графу самообладание.

– Тетушка! – он приложился к морщинистой ручке, не выпуская из объятий невесту. – Все ли с вами благополучно?

– Да жива я пока еще, жива! Ты лучше расскажи нам, чего сам успел натворить, и можем ли мы, как честные леди, вернуться в столицу? Или придется в провинции отсиживаться?

Варвик потупился.

– Ясно все с тобой! – махнула рукой леди Летиссия. – Ну в кого ты такой порох-то? Рассказывай уже!

Граф сел на диванчик, усадил рядом Кати и, не выпуская ее рук, коротко рассказал о последствиях падения.

– Когда посол Бургундии ушел, я, естественно, не стал ждать, потребовал главу безопасности королевской семьи. Тот выслушал меня и заявил, что это для него слишком глобально, стоит обратиться к графу Ллеверлину.

Тут Варвик бросил на Катарину внимательный взгляд, и она ответила легким кивком.

Да, благо, что она успела прочитать ту книгу и неясно как запомнила путь через катакомбы. А еще она точно знала, что «серый человек» – один из Хранителей королевства."

"– Пока депеша шла, меня вдруг начали навещать малознакомые мне люди, – тут лорд Маритэр, не стесняясь тетушки, привлек Катарину ближе к себе, еще крепче обнимая ее за талию. – Я не сразу понял, с чем это связано, – граф вздохнул и криво усмехнулся.

 – Когда хотят скрыть лист, его уносят в лес. Вся эта жадная до сплетен толпа сочувствующих и причитающих должна была скрыть одного-единственного человека. Того, кто пришел ко мне от имени графа Ллеверлина и сообщил, что ваши тела выловили в реке!

– Что? – Кати поперхнулась воздухом, рядом судорожно охнула леди Летиссия.

– Предложил съездить в окружной морг на опознание, – голос Варвика сел так, что она еле разобрала его слова.