— Нормальный, — не проявил словоохотливости Тема в образе Даши.

Пожилой мужчина, небрежно поигрывая золотой заколкой для галстука, пожирал псевдо-Дашеньку жадным взглядом.

— Не хотите ли, милая, отобедать в прекрасной компании? — ворковал он. — Мы с вами могли бы, к примеру, прямо сейчас отправиться в ресторан «Максим».

«Некисло ты, дорогая Дашенька, у него прокотировалась, — с каким-то даже подобием гордости отметил про себя Темыч. — В «Максиме» обед ого-го сколько стоит!»

Престарелый любитель юных прекрасных девушек замешательство Темы истолковал за согласие.

— Значит, так. Я подгоню сейчас машину, а ты, дорогуша, стой тут.

— В вашем возрасте, дядя, о вечности нужно думать, а не обо всяких глупостях! — гаркнул на него Тема.

Пожилой господин раскрыл рот. Тема быстро ретировался в переулок.

— Это не жизнь, — пробубнил он себе под нос. — Только и гляди, чтобы кто-нибудь не приклеился.

Остаток пути до салона «Магия» он решил пройти тихими сретенскими переулками. В это время там почти не встречалось прохожих. Старички и старушки, сидящие на скамеечках возле подъездов, не в счет. Уж они-то никак не нарушат покоя юной прекрасной девушки.

При виде арки с вывеской салона «Магия» мальчик (впрочем, Тема уже и сам точно сейчас не знал, кем себя считать) замедлил ход.

— Повторим, — пробормотал он. — Я — девочка Дашенька. Кстати, лучше мне своим голосом не говорить. Грубовато будет для Дашеньки. Но это так, между прочим. Значит, я Дашенька и влюблена в мальчика Женьку. А он на меня — ноль внимания. Ну, вроде, все ясно.

Темыч еще раз одернул вниз ненавистную узкую юбку и, мысленно возблагодарив судьбу, что на него не напялили туфель на высоких каблуках, пересек двор. Вот и подъезд с еще одной завлекательной вывеской. Темыч нерешительно потянул дверь на себя. Интересно, что госпожа Гликерия для него приготовила?

Мальчик был готов к любым испытаниям, и ему стоило немалых усилий войти в безлюдный подъезд. Дверь за ним тихо захлопнулась. Темыч постоял немного на полутемной лестничной площадке. Чтобы идти дальше, нужно было набраться мужества. Наконец он подумал: «Девчонки благополучно выбрались. Олег — тоже. Бог троицу любит». И, махнув для смелости небрежно рукой, он начал медленно подниматься на второй этаж.

Краткое путешествие ко входу в салон оказалось на удивление безмятежным. И лестничная площадка не навевала никаких мрачных мыслей. По мнению Темы, тут было скорее уютно. Старая лестница чисто выметена. Похоже, здесь недавно убирались. «И чего они мне всяких ужасов нагородили?» вспомнил Тема рассказы девочек и Олега. Он повернул ручку старинного звонка.

— Сейчас, сейчас! — послышался издалека женский голос. — Минуточку!

«Так. Теперь я окончательно девочка, — приказал себе Темыч.