– Но как же? – хмурюсь я. – А если Его Величество...

– Это больше не портальный артефакт. В нем почти нет магии, никто ничего не заметит. Зато я смогу быть уверен, что с тобой всё в порядке. Щелкни вправо, если хоть что-то в лабиринте покажется тебе сомнительным. Обещай.

Смотрю в его глаза и не смею отказать.

– Обещаю, – говорю я и надеюсь, что мне не придется ей пользоваться.

– Будь очень осторожна, – взывает Дерек, и только я хочу кивнуть, как чувствую его горячие губы, касающиеся моего лба.

Этот невинный детский поцелуй переворачивает всё. Я даже забываю, где и с кем я стою, и просто растворяюсь сначала в моменте, а затем в глазах дракона.

– К-хм, нас будут искать, – напоминает о себе Эйрел, и я понимаю, что секунды едва воцарившегося счастья закончились.

– Да, вы идите. Я сейчас, – заверяю господ.

Дикий уходит первым, а Дерек напоследок смотрит на Рейна так, словно между ними появилась какая-то непонятная мне связь, а затем тоже уходит. И мне пора.

Делаю пару глубоких вдохов, чтобы успокоить разгорячившееся тело, целую сына, и вхожу в портал.

Вот и комната поместья Отбора. В коридоре уже звучат голоса невест. Бодрые, веселые, как ни странно.

Иду к ним, и мы вместе спускаемся к завтраку. Король сегодня в хорошем настроении. Видимо, предвкушает шоу, поглядывая на огромные зеленые заросли в саду.

Это, что, и есть лабиринт?

Такой огромный, что уходит прямо в лес. Какое же это испытание для невест? Скорее, экзамен на стража. Правду говорят, что у Его Величества куча причуд.

То ли из-за нервов, то ли по другой причине невесты сегодня в еде себе не отказывают. Плотно набивают животы, а я подмечаю, что они вырядились хоть и в красивые платья (перед королем по-другому нельзя), но всё-таки удобные.

Даже туфли надели с низким каблучком. И сваха сегодня не сверкает вырви-глаз нарядами. Приоделась в скромное светло-серое платье. И сама серая. Даже не высовывается, с опаской поглядывая на Его Величество.

Слуги уносят со стола посуду, и король поднимается из-за стола, чтобы выдать длинную и жутко скучную речь. Но в самом конце он не упускает момент поддеть Дерека одной опасной фразой, адресованной мне.

– Мисс Лейн, вы же помните, что уйдете со мной, если не справитесь с заданием.

– Разумеется, Ваше Величество, – склоняю я голову, а сама взглядом заверяю Дерека, чтобы верил мне.

Я ни за что не проиграю.

– Тогда приступим! – командует король, хлопает в ладоши, и стражи тут же приглашают всех к зеленой высокой стене.

По щелчку пальцев в ней образовываются пять узких проходов, заглянув в которые, ничего толком не видно. На улице день, а там будто ночь.

– Ваша задача, невесты, принести хрустальные розы. Их всего три. Кто успел, тот и съел, как папенька говорил, – хохочет над своей шуткой король.

– Стражи! – подзывает он своих людей.