Гляжу на вязь на своей руке и улыбаюсь, вспоминая тот счастливый день и многие другие счастливые дни, случившиеся после него.

Четыре месяца назад я стала женой Темнейшего, а сегодня стану… королевой нового короля. Нужно отдать должное народу, который воспел его правление вопреки всём опасениям.

Молва о том, что прежний безумный король призвал Тьму, будучи светлым, быстро разошлась в народе. Да и безрассудства, что он творил, никого не оставили спокойным. А уж как сложили легенды о том, что Дерек угомонил полностью высвободившуюся Тьму и посадил ее на цепь, как послушного пса, стало поводом для новых творений бардов.

Мир с Орчевидой был первым приказом, отданным Дереком как регентом, а затем пошли реформы улучшения жизни народа. Так что противников того, что престол всецело перейдет в руки Темнейшего, не нашлось. А если и были, мы о них что-то не слышали.

Даже сейчас, стоя в покоях дворца я слышу, как с улицы доносятся голоса: «Слава новому королю». Скоро к ним добавится еще одна фраза «И новой королеве».

О боги... Надеюсь, я справлюсь!

Смотрю на свое отражение в зеркале и вспоминаю, как прошлым вечером на моих плечах лежали теплые руки Дерека.

– Я всегда буду рядом, – щекотало кожу его горячее дыхание, а дальше... Я краснею, вспоминая ту жаркую ночь.

Прочищаю горло, смаргиваю наваждение и спешу убедиться, что выгляжу достойно.

О боги! Это точно я?!

Красивое платье с длинным белым шлейфом и алмазной россыпью. Я о таком даже мечтать не смела. А теперь стою и не верю своим глазам.

Только не плакать! Хватило мне слез.

Делаю глубокий вдох и киваю. Пора!

Огромные двери тронного зала распахиваются, и я ступаю на красную ковровую дорожку, вдоль которой стоят уже знакомые мне советники, близкие люди, и Рейн в объятиях Терезы у самого трона. Улыбается мне, а я ему, моему солнышку-принцу.

А вот и он – мой муж. Красив, безупречен, и ему очень к лицу черный камзол с золотым контуром в цвет новой легкой короне.

Стоит взглянуть в его карие глаза, как всё сомнения и страхи разлетаются. Дикий осторожно передает мою руку мужу, и от одного прикосновения по телу бегут мурашки. Интересно, это когда-нибудь прекратиться? В целом, я не против.

Жрец в длинной белой мантии читает речь, а затем звучат наши клятвы. Я внимаю не ушами, а сердцем. И говорит моим голосом тоже оно.

Пока моя рука в его руке, мне ничего не страшно. И даже вес короны, которую опускают в этот самый момент на мою голову, не пугает. Мы вместе. Мы справимся.

– Слава новому королю и королеве! – выкрикивает жрец, и тут же в воздух взмывают сотни белых роз. Хор голосов подхватывает лозунг, а Дерек тянет меня к себе и целует чувственно и страстно, затем шепчет мне на ушко обещание жаркой ночи, отчего я мигом краснею. Затем подзывает Рейна и подхватывает на его руки.