Этот браслет ассоциировался у меня с тем моментом, когда Макс унижал меня публично, и теперь наши бывшие однокурсники будут видеть меня с этим браслетом, зная, что он когда-то высмеивал меня, говоря, что «такая как я» никогда не получит его.

Увидев выражение моего лица, Макс заметно помрачнел, надежда ушла из его глаз, но решимость не угасла.

— Ты, наверное, ненавидишь этот браслет. Но он не означает, что ты мне что-то должна. Я всё ещё готов ждать столько, сколько нужно, — сказал Макс, устало прислонившись лбом к моему и нежно поцеловав меня. Он был явно разочарован моей реакцией.

— Хотел бы я изменить прошлое, чтобы этот браслет вызывал у тебя радость, как и положено. Вместо этого мне приходится объяснять, что он нужен для того, чтобы король не прикончил тебя в какой-нибудь подворотне, за твои знания.

Я понимала, что он имел в виду. Макс просто пытался защитить меня… в очередной раз.

— Я понимаю, — прошептала я.

Макс в ответ на это поцеловал меня уже настойчивее, словно пытаясь вызвать у меня другие эмоции. И вскоре это сработало.

— Ты не снимешь его? Ты смотришь на него так, будто это ядовитая змея на твоём запястье, — спросил он.

— Нет. Не сниму. Обещаю, — ответила я.

Возможно, когда-нибудь я научусь носить этот браслет с гордостью, как это делала Лэйси. И, наверное, как когда-то в прошлом — Белинда.

Вообще, эти браслеты — дурацкая идея. Насколько я знала, аристократки не надевали такие на своих избранников, и сама традиция шла из далёкого прошлого, когда богатые аристократы женились только на равных себе, а браслеты использовали для защиты своих любовниц и их семей, а также ближайших слуг. Но многое с тех пор изменилось: аристократия вымирала, и они давно уже женились на обычных гражданах, а любовниц, если они и были, тщательно скрывали, не желая вызывать скандалы.

Я улыбнулась Максу, стараясь показать, что всё в порядке. Нам обоим нужно отпустить прошлое, я давно решила простить его. Нужно жить полной жизнью, не оглядываясь назад.

Но сначала мне предстояло закрыть последнюю страницу своей старой жизни.

Люсиль.Глава 26. Люсиль

Перед зданием суда собралась целая толпа. Если раньше я имела определённую известность, то теперь стала национальной знаменитостью — не только той, кто остановил разворачивающуюся катастрофу в Колвилле, но и той, кто участвовал и во многом начал городские протесты, направленные на разоблачение Теда Фуллагара, одного из самых влиятельных людей королевства.

Если не самого влиятельного.

Шумиха вокруг моей персоны был невыносимой. Я едва могла спокойно передвигаться по городу — меня узнавали повсюду. Но, слава богам, в башню или в здание, где находились мои апартаменты, посторонним вход был запрещен.