К этому моменту мы наконец подошли к старым узорчатым дверям ресторана, и метрдотель впустил нас внутрь. Макс подождал, пока я пройду через дверной проем, и в этот момент я почувствовала его руку на своей спине. Сразу же сделала несколько быстрых шагов вперед, чтобы избежать контакта. Пока мы ждали официантку, которая должна была провести нас к столику, напряжение в воздухе нарастало. Мы оба молчали, но в глазах Макса не было той неловкости, что испытывала я – наоборот, он выглядел решительно, как и всегда в прошлом. Он, казалось, был уверен в себе.

Вот бы мне такую уверенность.

"Нас усадили за столик у окна, напротив друг друга, и я по-прежнему ничего не говорила. Хотелось уйти, в основном потому, что я чувствовала себя уязвимой и эмоциональной, но вместо этого я сделала простой заказ.

Редкие посетители смотрели на нас с удивлением, в основном потому, что Макс был аристократом, что, конечно же, выдавала нашивка с гербом на его плече. От него исходила атмосфера человека, который родился в богатой семье, богатой поколениями, и окружающие это чувствовали.

Ну и ладно. Меньше будут смотреть на меня.

Макс не смотрел по сторонам, как я, он был полностью сосредоточен на мне.

— Айви, я не ищу оправданий. Я не должен был тогда говорить тебе всего этого. Это не изменит прошлого, но я хочу, чтобы ты знала, что я сожалею. Каждый день я думаю о том, что не должен был тогда давать своим эмоциям выходить наружу. Или должен был, но не так, чтобы это коснулось тебя, — глубокая складка залегла между его бровей, и он напряженно искал реакцию на свои слова.

А я… не знала, что можно было на это ответить. Да и ждал ли он ответа? Или просто хотел облегчить свою совесть, ведь эта недосказанность висела над нами и даже над нашими общими друзьями, которые знали о том, что произошло

— Пожалуйста, прости меня за ту боль, что я тебе причинил.

Его слова заставили меня вздрогнуть.

Если бы он мог изменить время...

А ведь в прошлой жизни произошло то же самое, и ему не нужны были никакие доказательства. Просто пара слухов о том, что я подделала свой уровень при поступлении, и он уже прилюдно осудил меня. И потом он ушел, не зная, что превратил мою очень тяжелую жизнь в академии в почти невыносимую.

И в следующие семь лет он видел меня множество раз, десятки, если не сотни раз, в компании своего отца, но никогда не замечал моего существования. Хотя нет, один раз все же заметил – в тот день, когда я выбрала одежду по фигуре. Тогда Люсиль шла за ним, раздраженная, но пытавшаяся скрыть свое недовольство, а Макс, будто назло ей, начал флиртовать с первой попавшейся девушкой, которая сидела в приемной. Этой девушкой, по стечению обстоятельств, оказалась я.