* * *– У меня встреча с инвестором через час, – сказал Наиль, когда мы стояли у ресторана, смотря на проезжающие мимо машины. Его тон был непринуждённым, но взгляд не отрывался от моего лица. – Пойдём со мной.

Я нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Абсолютно нет. У меня нет настроения, да и это неуместно.

– Это просто ужин, – настаивал он, его голос звучал убедительно. – Я закажу тебе отличное вино и закажу самый вкусный десерт. Тебе понравится, обещаю.

– Сильно сомневаюсь, – пробормотала я, но он не собирался сдаваться. Он чуть наклонился ко мне, его взгляд смягчился, и, как всегда, это заставило меня поколебаться.

– Мари, ну же, – сказал он, его голос стал мягким и почти умоляющим. – Я хочу, чтобы ты была там.

С тяжёлым вздохом я сдалась.

– Ладно. Но не рассчитывай, что я буду очаровательной.

Наиль ухмыльнулся, открывая передо мной дверь машины.

– Я на меньшее и не рассчитываю.

Инвестор оказался мужчиной средних лет в безупречном костюме и взглядом, который кричал о многолетнем опыте в залах заседаний. Наиль представил меня без малейших колебаний.

– Это Мари, – произнёс он уверенно, его рука легонько коснулась моей спины. – Моя девушка.

Мои глаза слегка расширились, но я сумела сдержать выражение лица, прежде чем мужчина успел заметить. Наиль, конечно, не выглядел ни капли смущённым собственной наглостью.

– Очень приятно. Алексей, – сказал мужчина, пожимая мне руку.

– Взаимно, – ответила я, бросив на Наиля острый взгляд, когда мужчина сел за стол. Наиль лишь одарил меня своей фирменной ухмылкой, отодвигая для меня стул.

Ужин прошёл в вежливых разговорах и деловых обсуждениях. Наиль вёл беседу с мастерством опытного переговорщика. Время от времени он бросал на меня взгляд, его глаза задерживались чуть дольше, чем нужно.

Когда ужин закончился, Наиль отвёз меня обратно к моему дому. Городские огни мелькали за окнами машины, мягко освещая его профиль. Некоторое время он молчал, его руки крепко держали руль.

Наконец, он нарушил тишину.

– Ты думала о том, что я сказал? – спросил он.

Я повернулась к нему, изображая непонимание.

– О чём именно? О том, что ты предложил мне стать твоей любовницей?

Он тяжело вздохнул, его раздражение стало заметным.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

Я отвернулась к окну, позволив его словам осесть в тишине. Напряжение в машине стало ощутимым, густым от всего несказанного между нами. Наконец, я глубоко вздохнула и ответила.

– Лучше не ворошить прошлое, – сказала я тихо, глядя на проносящиеся мимо улицы. – Пусть остаётся там.

Эти слова повисли в воздухе, окончательные и непреклонные. Наиль не ответил сразу, его руки крепче сжали руль. Я чувствовала его разочарование, почти осязаемое, но не стала брать свои слова назад.