– О, Семиликий, – шумно выдохнул он, направляясь к близнецам. – Мальчики, с вами все в порядке?

Карие глаза блестели от беспокойства и с трудом сдерживаемых слез, зачесанные назад жиденькие волосенки слегка растрепались, костюм еще искрился от остаточного поля портала. Отец двух маленьких бесов в человеческом обличье бросился было обнять сорванцов, но те синхронно отшатнулись и в панике уставились на главаря пустынников.

– Понятия не имеем, что за мужик!

– Первый раз видим! – поддержал брат.

Я моментально подобралась, прикидывая, как буду отбивать детей у лжепапашки. Пустынник со шрамом остался безучастен, остальные тоже не выглядели обеспокоенными. Самозванец же сузил глаза и упер руки в бока.

– Очень смешно, мальчики. Просто обхохочешься.

– Ты даже не улыбнулся, – надулся один из близнецов.

Минуточку, так он им отец или дядька посторонний?

Хотелось бы подробностей.

– Какая шутка, такая улыбка, – отбрил отец и повернулся ко мне: – А вы, стало быть…

Ой, да плевать на подробности, главное, что…

– Я никого не похищала.

Хотела было дополнить фразой «вот те крест», но осенять себя знамением, когда руки прикручены веревкой к спинке стула, весьма и весьма проблематично. Нет, если бы потребовали, то осенила бы себя и левой пяткой. В моей ситуации пойдешь на многое.

– Ага, – встали на мою защиту близнецы, восседавшие на столе.

– Тетя Итара хорошая, – воскликнул первый.

– Это мы ее похитили, – похвастался второй.

Чего-чего?!

– Вы? – ожил главарь пустынников.

Они немного сместились на мою половину кухни, то ли сознательно дистанцируясь от опасного семейства Заленвахов, то ли бессознательно принимая меня за свою по крови.

– Ну да…

– Нам же надо было где-то отсидеться.

– Ах вы, маленькие монстры! – выпалила я.

Я даже дернулась, отчего ножки стула противно заскрежетали по полу. На плечо опустилась мужская ладонь и осторожно сжала. Как ни странно, но это чуть остудило пыл. Самую капельку, но все же.

– Мы не маленькие, – оскорбился на мое замечание один из близнецов.

– Мы большие и очень предприимчивые, – поддержал брата второй.

– И все-таки монстры, – подытожила я, уже совершенно успокоившись и приняв неизбежное.

Глава 12

Компенсация

От истории, которую поведали близнецы, я впала в легкий ступор. Исчадья бездны, лишь по ошибке зовущиеся человеческими именами Марк и Энги, уже давно подозревали о наличии заговора с целью похищения их неугомонных персон. Ключевым звеном в заговоре единогласно считалась нянька, помощниками – неизвестные мне личности, которых мальчишки перечислили по фамилиям, а главарь пустынников скрупулезно записал.

Похищать чад Заленваха планировалось сегодня, о чем близнецы узнали по дороге в школу.