Спектакль с помолвкой рассчитан на злодея из академии. Даже если Кристиан уже что-то и предпринял для распространения слухов, вряд ли они успели разойтись по городу. Не повесил же он объявление на главной площади!

– Не надо скромничать! – подмигивает мне Алессия. – Уж я-то знаю, что означает колечко на вашей руке!

– Откуда? – вырывается у меня.

– О! Я носила его раньше! – отвечает она, прежде чем лорд успевает на неё шикнуть.

Так Алессия – бывшая невеста Кристиана? И чем же не угодила ему эта леди? А теперь сомнений в том, что она – леди, у меня не остаётся."

"Отчего-то у меня холодеет в животе, а лорд, словно почувствовав это, придвигается ближе и берёт за руку.

– Не надо смотреть на меня так, – хихикает рыжая. – Это было давно, и не по нашей с Кристианом воле. Сейчас-то уж его никто не заставит надеть кольцо нелюбимой женщине.

Зато смогут заставить обстоятельства.

Испытывая неловкость за свою нелогичную грусть от этой мысли, я возвращаю разговор в практическое русло:

– Стало быть, платье будет готово завтра?

– Несомненно, – кивает Алессия. – Куда его прислать?

– В ЗИМу для адептки Гвидиче.

– А за свадебным приходите немного заранее, – огорошивает меня она. – Не уверена, что я буду всё ещё здесь, скорее всего, вернусь в столицу, но Кристиан знает, как меня найти.

– Что ты вообще забыла в этом городе? Адриан в курсе, где ты?

Красивое лицо Алессии грустнеет.

– Ты знаешь мои обстоятельства. Я решила, что нам с Адрианом надо как следует подумать… И мне, и ему…

– Сбежала, – со смешком констатирует лорд.

Виноватая улыбка становится ему ответом.

– Ты же меня не выдашь?

– Нет, – усмехается Кристиан. – Вам действительно не помешает уложить всё в голове.

– Спасибо, – видно, что Алессия на самом деле благодарна. – С меня самое лучшее платье!

– Потом поговорим, – уже серьёзнее обещает лорд. – А сейчас мне пора.

Услышав шорох, я поворачиваю голову и вижу в проёме двери обескураженное лицо Катарины, держащей в охапке облюбованное платье.

Вслед за мной её замечает и Кристиан.

Уже начавший было формироваться портал растворяется.

Ах, ну да. Наверняка это секретный секрет, козырь в рукаве в игре с таинственными врагами. И никто не должен знать, что лорд Натори – порталист.

– Джемма, мне нужно вернуться в академию, – Кристиан целует мне руку, чем приводит меня в смущение, и выходит из примерочной скучным способом через дверь.

Если задуматься, я не так часто вижу, как он пользуется дверями. Как его секрет ещё не стал достояние общественности, удивительно.

Проходя через главный зал, он приветливо здоровается с Катариной.

На её лице отражается непередаваемая гамма чувств: изумление сменяется восхищением, она переводит ошеломлённый взгляд на меня, и в нём я замечаю досаду, лёгкую зависть и упрёк.