– Слушаю вас, – усаживаюсь я на стул, разглядывая его с преувеличенным вниманием.

– Я заметил тебя сразу, – сверкает он взглядом, – как увидел. И не только потому, что ты похожа на свою прабабку. Даже если мы оставим за скобками твои ночные сорочки и притворимся, что у меня отвратительное воображение…

Я вспыхиваю.

Как возмутительно откровенно лорд говорит мне о своих… желаниях. Пожалуй, скажи он мне об этом раньше, получил бы пощёчину.

– Я могу солгать, что не представлял, как снимаю с тебя кружевные тряпки, – я краснею ещё сильнее. – Что мои мечты не заходят дальше, когда мне доводится к тебе прикоснуться. Могу, но не буду.

А вот сейчас лорду стоило начать врать. Потому что то, что он произносит, непристойно. Я уже не такая смелая, как минуту назад. От смущения я не знаю, куда деть глаза.

– Ваше влечение… Это единственная причина? – я не верю в его слова.

– Не только, кроме всего прочего, я обратил на тебя внимание даже до того, как взглянул, – Кристиану удаётся меня поразить.

– Как это? Что вы имеете в виду?"

"– Рядом с тобой мне не больно, Джем, – он подходит ко мне вплотную, задевая подол моего платья, и сердце снова подскакивает к горлу и ухает вниз.

– Не больно? – переспрашиваю я, и тут же вспоминаю все оговорки Кристиана о том, что рядом со мной ему комфортнее, вспоминаю то, с какой лёгкостью и охотой он прикасался ко мне, носил на руках…

– Так вот, в чём дело… – мне становится горько. – Значит, вы, не будучи уверенным, что антидот найдётся, просто решили держать поближе к себе обезболивающее? К тому же привлекательное для вас внешне? И для этого все средства хороши? Можно же очаровать наивную дурочку. А потом, когда помолвка будет расторгнута, она послушно останется рядом, возможно, даже согласится продолжать греть постель?

– Что ты несёшь? Чушь! – разъярённый рык разносится по комнате.

– Отчего же? Что-то вы не поспешили всем рассказать, что Дельтиго – ваш племянник, и Катарине вы «фиктивную помолвку» тоже не предложили, или я чего-то не знаю? – пытливо вглядываюсь в помрачневшее лицо.

– Ты обо мне такого мнения? Чем я заслужил?

– Если и нет в ваших действиях дурного умысла, то и чувств я здесь точно не вижу. Вы только что мне рассказали, откуда столько внимания к моей скромной персоне.

– Это только часть правды, Джем. Если ты воспринимаешь всё в таком свете уже сейчас, то большего я пока не скажу, – сжимает он губы.

– Оставьте, лорд, – качаю я головой, мне ужасно хочется, чтобы Кристиан ушёл. – Давайте придерживаться изначального плана и деловых отношений.

– Мой первоначальный план и не менялся, – в его голосе слышна отчаянная решимость.

– Пожалуйста, уходите, – прошу я. – Завтра тяжёлый день.