— Жду своего нанимателя, — парировала предельно вежливо, но сухо. — Кроме него никого.

Лорд намек понял, посерьезнел, выдохнул отрывисто:

— Вечный лес… Озеро забвения… Проводник…

Почти шифр — тот, кто не в теме, и не сообразит сразу, о чем речь.

— Да, — я кивнула, и мужчина, удовлетворенно хмыкнув, опустился на высокий деревянный стул. Не торопясь, откинулся на спинку, сложил руки на груди, даже ноги вытянул — в общем, разместился со всеми удобствами.

— Тогда к делу, — начал он. — Мы…

— Действительно ищем проводника, — перебил его холодный, отливающий сталью голос. — Но не уверен, что вы нам подходите.

Опять Фарн…

Я ведь следила за ним все это время, ни на секунду не упускала из виду, но, когда он успел переместиться к столику, так и не поняла. Стремительное, неуловимое для глаза движение, и вот он уже стоит рядом.

Опасный противник, очень опасный. Опытный, все подмечающий, да и таинственную драконью магию тоже надо учитывать. Наверняка ведь заметил мое напряжение, как я ни пыталась его скрыть, и насторожился — вон как глазами сверкает, словно хищник, почуявший добычу и взявший след.

Что ж, значит, будем играть в открытую.

— Эйрэ, — почтительно склонила голову и указала на свободное место, приглашая титулованного гостя присоединиться к нашей компании.

Вопрос последовал незамедлительно.

— Вы меня знаете?

— Да, — не стала скрывать очевидного.

— Мы раньше встречались?

— Нет.

И опять не соврала. Лично я его видела впервые — не на картинке, а вот так, воочию.

— Но…

— В энциклопедии магических родов наследнику Драконов посвящена целая глава, а я очень люблю читать и регулярно посещаю городскую библиотеку, — пояснила невозмутимо.

— Меня тоже узнали? — моментально оживился черноглазый, подался вперед, положил подбородок на скрещенные ладони. — Ну, скажите, что это так, я не переживу, если выяснится, что главу обо мне вы пропустили.

Если честно, собиралась пропустить, но мэтр Хобб — тот еще зверь, у него не забалуешь, все приходится учить.

— Лорд Аллан Граэм, — улыбнулась второму наследнику. — Василиски, один из четырех великих кланов-основателей.

— Точно, — просиял черноглазый. Вскинул голову, поворачиваясь к приятелю. — Слушай, а она мне нравится. Умная, вежливая, осторожная, и улыбка совершенно очаровательная. Где мы еще найдем такую? Решено, берем.

На мгновение почудилось, что Фарн откажется от сомнительного предложения приятеля. Очень уж недоверчиво он меня рассматривал, просто-таки сверлил взглядом — еще секунда, и дыру прожжет. И я бы, наверное, испытала облегчение, если бы он сейчас ушел. Да, заказ не просто необходим — жизненно важен для меня, но находиться рядом с этим человеком опасно, по многим причинам. И чем дольше мы общаемся, тем больше вероятность, что меня узнают.