Мэтр не велел пока много двигаться, но вставать не запретил, так что, думаю, доползу. Главное, чтобы не очень быстро…

С самим Хоббом мы встретились на следующий день. После завтрака.

Ольма проводила меня через анфиладу пустых, скудно обставленных комнат в просторный кабинет, выходящий окнами в сад, и оставила нас с мэтром вдвоем."

"На этот раз мужчина не стал тратить время на долгие предисловия. Внимательно оглядел меня, удовлетворенно кивнул, указал на кресло у письменного стола, сел напротив, наклонился так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и потребовал:

— Рассказывай. Только честно, откровенно и без утайки. От того, сможем ли мы договориться и поверить друг другу, многое зависит. В первую очередь, для тебя.

Спорить не стала — не важно, кто первым начнет, главное, чем это все закончится.

История моего «попадания» много времени не заняла.

Подслушанная сцена. Необъяснимый, панический страх Егора, что о его связи с женой шефа станет известно — теперь, вспоминая прошедшее, я отчетливо это видела. Наш короткий разговор. И, наконец, таинственная сфера, что фейерверком вспыхнув перед глазами, разорвала меня на тысячу мелких осколков и отправила в небытие, из которого я вынырнула уже в чужом мире.

— Сфера, говоришь? — неопределенно хмыкнул Хобб.

Слушал он внимательно. А вот когда я закончила, сразу же посыпались вопросы, и касались они, в основном, злополучного фиолетового шара.

Цвет? Оттенки? Размер? Сила свечения?..

Куда попал? В грудь? Слева? Справа?..

Что при этом заметила? А что ощутила? Точнее… Еще точнее…

— Ловец душ, — наконец выдохнул мэтр, откинувшись на спинку кресла. — У нас его называют именно так. Может, я ошибаюсь, конечно, надо бы самому увидеть, но по описанию и действию похоже. Очень сильный и древний артефакт. Невероятно редкий. Не представляю, откуда он в твоем мире, сама же сказала, что вы магией почти не пользуетесь. Но, похоже, одаренные у вас все-таки есть, и ты перешла дорогу одному из них.

— Что он со мной сделал? С моим телом? Оно цело? Удастся ли мне вернуться? — выпалила и замерла в ожидании ответа. Даже поймала себя на том, что и дышу-то через раз.

— Название артефакта говорит само за себя… — Хобб выхватил из воздуха очередной кубок, побормотал над ним и подтолкнул по столу ко мне. — Пей, тебе сейчас надо. Бледная вся. Рано мы этот разговор затеяли, но ждать больше нельзя… Так, о чем это я? Ах, да… Ловушка отделяет душу от тела, вбирает в себя и запирает. На время. Потом маг может вернуть ее назад, перенести в другой объект или…

— Или?.. — переспросила я, так как мэтр неожиданно замолчал.

— Или расщепить, уничтожить навсегда, использовать в темном ритуале. Таких тоже немало.