– Колдовство – это сильный соблазн, Василиса, власть над чужими судьбами.

– А на тебя, значит, не действуют никакие заклинания? – перевела я стрелки.

– Да, – кивнул Яр, – хотя недавно я начал в этом сомневаться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, но тут некстати появился официант.

Мне принесли куриное филе с овощным салатом, наедаться этой ночью мне совсем не хотелось, а вот Ярополк с аппетитом набросился на телячьи отбивные с запеченной картошкой.

Что ж, раз привороты не работают, будем действовать по старинке. Я слегка склонилась над столом, так, чтобы Ярополку открывался наиболее выигрышный вид.

Только вот он предпочитал смотреть в тарелку.

– Откуда у тебя этот шрам? – спросила я.

– Свежий? О ветку оцарапался в лесу, ничего интересного, – ответил, не поднимая глаз.

– А вот этот? – Я протянула руку, заправила прядь волос ему за ухо, невзначай погладив по щеке.

– Когти сумерта, – ответил он после паузы, все так же не глядя на меня. – Сумерты похожи на помесь волка и кота. Клыки, когти, длинные хвосты. Появляются чаще всего в сумерках, поэтому их так и назвали, – клочья тумана с красными глазами.

Умеют лазать по деревьям, охотятся стаями. Это порождения нижнего мира, от которых до сих пор не удалось избавиться. В последнее время их видят все чаще, все ближе. Теперь я думаю, что они идут к двери в твоем доме, Василиса.

– Вот так радость, – буркнула я.

– Вряд ли сами по себе они способны на организованный поход. Их кто-то ведет.

– Амаранта?

– Я бы не спешил вешать на нее всех собак, – задумался Яр. – Но с Иваном мне так и не удалось нормально поговорить. Царица не отходит от него ни на шаг, а он словно кукла.

Амаранта может быть опасна. Я не исключаю, что это она пыталась отравить тебя яблочками.

– Значит, теперь ты мне веришь?

– Я хочу тебе верить, ведьма, – Ярополк посмотрел мне прямо в глаза, – очень хочу. Я приставлю к тебе охрану. И прошу, не ходи в деревню без нужды.

– И что мне теперь, взаперти сидеть? – возмутилась я.

– У тебя есть целый мир.

За соседним столиком визгливо рассмеялась пьяная женщина, в колонках захрипел попсовый мотивчик.

– Теперь мне мало одного мира, – ответила я и легонько погладила кончиками пальцев его руку.

Яр слегка вздрогнул, но руку не убрал.

– Ты очень красивая, ведьма, – сказал он."

"И в его фразе мне послышалось большое «но», которое постоянно звучало у мельничихи Любомилы при перечислении потенциальных кавалеров.

Под громкую музыку беседа не клеилась, и вскоре мы вышли из ресторана. Огни реклам моргали, слепя глаза. Желтое марево большого города повисло над улицами, и звезды едва виднелись в небе мелкой пылью.

– Домой? – предложил Яр.

– Тебе здесь не нравится? – спросила я.