Лютый привстал со своего места в углу и, кажется, рассматривал нежданного гостя, а может, выискивал еще ломоть мяса.

– Что ж вы прибыли один? – сухо поинтересовался царь. – Мы ждали троих.

– Мои спутники также познакомились с драконом, однако не пришлись ему по нраву.

– Так они, наверное, пьяные были! – догадалась я. – Глория не переносит алкоголь, – добавила чуть тише.

– Они и в самом деле выпили в дороге по бокалу, – согласился Эгиль. – Теперь они отправились назад в высокий мир, лечиться, – от рева Глории сделались больны.

– Слабаки, – прошептал воевода мне на ухо.

– Я поздравляю вас с браком, – сказал посол царю, снова уставившись на Юльку. – Вы приобрели истинное сокровище.

– Вообще-то брак не был… – Юля замялась. – Ну, мы не совсем…

– Благодарю, – перебил ее Иван. – Я намерен беречь свое сокровище как зеницу ока.

Посол с любопытством глянул на Юлю, на меня, поднял бокал:

– От лица моих правителей я приглашаю вас в высокий мир.

Короткая борода Ивана дернулась, щеки порозовели.

– Никто из правителей вашего мира не удостаивался такой великой чести, – кивнул посол. – Пред вами открываются уникальные возможности сотрудничества!

Царь осушил свой бокал до дна, только кадык дернулся на шее.

– И я надеюсь, что сиятельная царица и ее прекрасная подруга будут в составе делегации, – добавил посол, орудуя ножом и вилкой с точностью хирурга. – Вам у нас понравится. – Он снова улыбнулся Юле. – Искусства в нашем мире поднялись на недосягаемую высоту.

– Юлия… – Царь склонился к подруге и заговорщицки прошептал: – У меня уникальная коллекция предметов искусства, которая, я уверен, произведет на тебя неизгладимое впечатление. Я бы особо хотел показать тебе один экспонат…

– А еще наши вина сладкие и нежные, как сама любовь. – По знаку Эгиля нам наполнили бокалы.

– Боже мой, это амброзия! – воскликнула я, пригубив вино. – Когда выезжаем?

– Я готов сопровождать вас хоть сейчас.

– У нас пока и тут есть незавершенные дела, – буркнул царь, поглаживая ручку Юльки.

Правду Яр говорил – нелады у Ивана с дипломатией. Как бы он без чуткого руководства Амаранты войну не развязал.

– Проход через дом феи будет открыт для делегации из вашего мира до осени, – официальным тоном уведомил посол.

Иван махнул рукой, и грянула музыка, освободив его от обязанности вести переговоры.

Мы вернулись домой на ступе уже ночью. Юлька, вопреки уговорам царя, отправилась с нами и, попрощавшись с воеводой и хитро подмигнув мне, ушла ночевать в наш мир. А мы с Яром устроились в доме, расстелив на полу одно одеяло и укрывшись вторым. Над нами горели звезды, пригоршнями разбросанные по небу, стрекотали сверчки. Из-за низких стен доносился еле слышный перестук вязальных копий Глории.