– То есть, если бы мы были женаты, я не могла бы тебе отказать?

Похоже, воеводу этот вопрос поставил в тупик.

– Ты была бы моей женой, – ответил он, непонимающе глядя на меня, пальцы на моей груди замерли.

– Ну и что? А вдруг бы мне не захотелось?

– Конечно, у женщин бывают особые дни, – исправился Яр, – ну и всякие редкие случаи, к примеру, роды.

– Да боже мой! – Я сбросила его руку и завернулась в одеяло, как в кокон. – Твои понятия о браке просто невозможны!

Яр нахмурился, и я поспешила добавить:

– Хотя спать с тобой я тоже хочу.

– А еще ты бы слушалась меня.

 – Яр встал с кровати, принялся одеваться.

– Да ладно? С чего бы такие метаморфозы?

Воевода усмехнулся в бороду, резким движением сдернул одеяло, так что я едва не скатилась на пол.

– Не прячься, дай посмотреть на тебя. Знаешь, Василиса, иногда можешь мне перечить, это даже заводит. Наверное, потому я и не женился так долго, искал строптивицу вроде тебя. Люблю объезжать норовистых лошадок.

– Я не кобыла! – Его снисходительная манера разговора начинала меня бесить.

– Но если ты хочешь жить в нашем мире, тебе в любом случае придется исполнять мои приказы.

Я повернулась на живот, потянулась, улыбнувшись уголками губ.

– Хорошо, иногда можешь приказывать.

Сегодня мой воевода был воплощением властного любовника, в животе свернулся жаркий узел от воспоминаний о том, что он творил с моим телом.

– Я не о постели. Я – воевода, второе лицо после царя, я отдал тебе прямой приказ – не выходить со двора. А ты?

– Ой, подумаешь, пошла искупаться… А вот твой Ерема перешел все границы – замуровал меня в собственном доме!"

"– Жаль, я сам до этого не додумался. – Яр почесал подбородок.

 – Ладно, мне надо к царю. Я оставлю у вас Глорию, с ней в столицу не заявишься. Еще начнет охоту за собаками, раз уж всех сумертов да волков повывела. Благодаря ее скорости я выиграл время, мое войско еще только на подходе к Кижечу. А после аудиенции я вернусь, и мы продолжим наш разговор.

Он наклонился и поцеловал меня, борода уколола шею.

– И Ерему забери! – крикнула я ему в спину. – Он уже на оба глаза прозрел! Чего штаны у забора просиживать?

Не знаю, услышал ли меня Ярополк, гулкие шаги по металлической лестнице постепенно затихли.

Хорошая новость – он скоро вернется, плохая – мы никак не можем прийти к какому-то соглашению. Я села на кровати, опустила ноги на пол и тут же отдернула ступню. Кулон опалил кожу горящим углем. Я осторожно потянула за цепочку, подняла подарок бабули. Темный сосуд, мерцающий красными искорками, качался у меня перед глазами, затягивая в черную глубину, как в омут. Я положила кулон в шкатулку и захлопнула крышку с резким стуком.

Ужасно хочется есть. И теперь я могу снова выпить чашечку кофе, сидя на своем крыльце.