— Что мне собрать в дорогу?

— Минимум. Можно даже без сменных платьев. Еду, которая не портится. Какое-то оружие, наверное, — я потерла лицо ладонями. — Лия… Откуда мне знать?

Я поняла, что на глазах появляются слезы. Я пыталась казаться сильной и не киснуть. Но что-то не получалось. И Мирролана в сердце впустила, и страну не уберегла.

Лия помогла мне подготовиться к ужину: стереть с лица следы слез, одеться в лучшее платье и уложить волосы крупными волнами. Я подняла подбородок и расправила плечи. Осталось немного. Даже если я завтра провалю испытание, я успею сбежать. А Лия и Лис помогут замести следы так, чтобы Мирролану пришлось изрядно потрудиться, чтобы выследить меня. Главное— с Муром договориться, чтобы он раньше времени меня не выдал.

Госпожа Лаорра уже ждала у двери. Она одобрительно осмотрела мой внешний вид, похвалив при этом Лию, но задержала взгляд на моих глазах.

— Леди Астерия, — спросила она. — Другие невесты как-то неуважительно с вами обращаются?

Я сначала не поняла, о чем она. А потом благодарно улыбнулась:

— Нет, все в порядке. Я с ними почти не пересекаюсь, — а потом решилась задать вопрос: — Невеста же должна быть чистокровной драконицей. Как так вышло, что меня занесло на отбор?

— Милая, — она взяла меня за руку. — Кто вам сказал такую глупость? Если боги отметили вас, значит, у них для вас есть какой-то замысел. А вас они отметили особенно.

После этих слов она замолчала и повела меня снова по скрытым коридорам в столовую. Сколько я у нее ни пыталась выведать, что она имела в виду под “особенно”, не смогла.

На ужине нас рассадили в порядке того, как мы выходили от Оракула. Я снова оказалась дальше всех от его драконейшества. Зато ближе всего к брату Лии.

Мы успели перекинуться с ним парой фраз о том, где можем встретиться после ужина, пока все расходятся. А потом он несколько раз веселил меня своими выражениями лица. Похоже, Лия рассказала ему, что у меня сегодня с настроением не очень.

Пару раз я ловила на себе взгляд Мирролана. Но он достаточно быстро перескакивал на других невест. Все верно. Ему стоит ближе познакомиться с ними. Ведь кто-то из них станет женой. Только не я!

Как только его драконейшество вышел из-за стола, все остальные гости тоже начали вставать, чтобы отправиться по своим комнатам. Я смешалась с толпой и, обогнув белую мраморную колонну, нырнула в узкий альков, где обычно прячутся слуги, чтобы никому не мешать.

— Значит, все-таки принцесса, — послышался за мной ироничный голос Лиса.

— Ты догадывался? — обернувшись, улыбнулась я лесничему.

— Было дело. Особенно когда про главного советника заговорили, — кивнул он, и платиновые волосы рассыпались по плечам. — Но ты как-то не сильно была против того, чтобы тебя утащил дракон. Не стал лезть.