— Ты принял эту установку за то, что производит живой металл Иань — Ши?

Я кивнул.

— Нет, Шейд, ты немного ошибся. За всю историю Шарда ещё никому не удалось найти ничего подобного. Но то, что нашёл ты тоже очень ценно. Пару раз людям попадались подобные экземпляры. Это так называемый ресайклер, он позволяет перерабатывать живой металл в различные предметы, оружие, доспехи. Это очень хорошо. Человечество научилось работать с этим материалом. Но наши изделия всё равно не идут ни в какое сравнение со схемами Иань — Ши. Последние намного лучше по качеству.

Несмотря на то что находка оказалась не такой ценной, как я предполагал изначально, я мысленно выдохнул, а с плеч словно упала скала.

Глава дома Невер расплылся в улыбке, достал небольшую фляжку и передал её мне, предварительно отхлебнув несколько глотков.

— Поздравляю, как я и думал, ты справился отлично. Какие планы?

— Исток, — сказал я и тоже приложился к горлышку.

— Значит, ты всё-таки решил стать Вечным. Давно пора.

Глава 3

Тризор из Великого дома Москрот стоял напротив огромного окна в космос, сравнимого с несколькими небоскрёбами или с лёгким имперским крейсером. Сквозь стекло он видел, как к его станции подходят сразу четыре экспедиционные эскадры других великих домов.

Сотни линкоров, тысячи фрегатов, бесчисленное количество крейсеров и эсминцев. Один из домов привёл даже парочку авианосцев, огромных кораблей размером с небольшой спутник — планетоид. Залпа даже одной эскадры хватило чтобы бы разнести в клочья средних размеров планету.

Только вот для Вечного всё это не имело значения. Что такое человеческие технологии против эора? Ничто. При желании каждый из великой шестёрки мог бы уничтожить подобную эскадру в одиночку.

Визит других Великих домов к нему не оказался для Тризора неожиданным. Этого стоило ожидать. Даже удивительно, что они прибыли столь поздно. Он рассчитывал, что это произойдёт месяцем ранее. Похоже, они решили подождать, чтобы прибыть всем вместе.

А возможно, разведка остальных домов не так хороша, как один из Великих считал. А это уже можно использовать в свою пользу.

На вид парень лет двадцати восьми, с короткими волосами и атлетичным телосложением никак не тянул на одного из владык империи. Но лишь на первый взгляд. Сила этого существа давно преодолела все мыслимые пределы и вышла за грань, где наступает сумасшествие.

Четыре эскадры окружили Куб, как называлась самая большая станция над одним из шести столичных миров. От каждой из эскадр отделился корабль. Тризор знал их названия: Ярость, Возмездие, Грех, Пламя. Каждый из этих гигантов почти в десять раз превосходил стандартный имперский линкор. Ярость, к примеру, имела в длину почти тридцать километров и насчитывала до ста тысяч человек команды.