Но подобных слухов всегда ходило море, чего я только не наслушался за долгие годы. Так что выбрось эту глупость из головы, парень. А теперь точно прощай.

Информатор присел к себе за стол и включился в разговор со своими приятелями.

Я же заказал себе ещё один травяной отвар, и пока он пускал пар, задумался. Эльтар действительно верит, что я могу ему помочь отыскать тот самый оплот или открыть его? Получатся, да. Иначе он не стал бы меня освобождать из долговых слуг дома Хоринто. Ситуация никак не желала складываться в единый пазл, и я не понимал, что я могу сделать такого, что не может сделать могущественный Вечный.

Так и не придя к какому-то выводу, я расплатился за отвар и вышел на улицу, ещё раз поразившись голографическим небом над головой. Оно хоть и не давало полного ощущения поверхности, но сильно усиливало его.

Полученные от информатора координаты говорили о том, что бункер Барона находился в Подземье, примерно в пяти часах хода от ближайшей лестницы. Я подумал, стоит ли отправляться сразу или лучше перенести это на утро?

Нет.

Снаряжение у меня с собой. Провизии в рюкзаке тоже хватит на несколько дней.

Отложи я спуск в Подземье и Анику и Рейна могут выслать куда-то, где я их уже не смогу вытащить. Например, в штаб — квартиру какого-то аристократического дома.

Что мне тогда делать? Объявлять войну? Смешно.

Охранники возле ворот в поселение удивились моему появлению.

— Уже уходите? — спросил один из них.

— Да, я сделал то, что планировал и теперь мне пора возвращаться.

— Будьте настороже, последнее время в туннелях неспокойно: много раненых, много пропавших. Несколько раз появлялись даже здоровые особи ползунов.

— Спасибо за науку, — поблагодарил я охранника.

Впервые мне попался человек, который делает то, что должен — защищает поселение и его жителей, а не просто тянет лямку и ждёт, когда закончится смена.

Двери из сто тридцатого сектора открылись, и я оказался в туннелях. Несколько часов я добирался до ближайшего спуска в Подземье. Несколько раз мне повстречались ползуны, но испепелитель не оставил им и шанса.

— А много вас здесь, — сказал я, когда всё же оказался внизу и попал в огромную пещеру. Похоже, все спуски в Подземье строили по схожей схеме: лестница, едва обработанный туннель и пещера с множеством тварей.

Многочисленные твари моментально заметили появление чужака и бросились в мою сторону: взрослые особи ползунов, скримеры, нашёлся даже один молодой кротокрыс. И сейчас вся эта толпа мчалась в мою сторону.

Испепелитель в руке холодил руку. Я поднял оружие и выпустил первые импульсы, вкладывая в каждый по тридцать единиц эора. После прохождения последней процедуры в клинике, мой запас эор подскочил до полутора тысяч единиц.

Десятки голубых разрядов расчертили полумрак пещеры.