Почему он возится с нами двумя? Что во мне и в Анике такого важного, что он сначала освободил нас, а после и передал немало денег, чтобы мы могли спокойно существовать, а не неслись сразу наниматься в какой-то дом гврадейцами? Эти мысли я и высказал Вечному.

— Я не стану отвечать на этот вопрос, Шейд. Ты пока не готов получить на него ответ. Думаешь что хочешь, но на самом деле нет. Просто поверь.

— Считаешь меня глупцом? — спросил я, слегка нахмурившись.

— Если бы так, то ты сейчас бы кормил червей, вместе с большинством гвардейцев дома Хоринто. Что я хочу от вас я уже озвучил. Я хочу помощи с Оплотом. Большего я не прошу и готов помогать вам, чтобы вы помогли мне."

"В голове сразу всплыли слова информатора Ариэлл. Он говорил, что Оплот — это сказка для дураков. Мол, кто сможет его разыскать, тот получит власть над Шардом.

— Хочешь получить контроль над этой землёй с нашей помощью? — спросил я прямо.

К моему удивлению, ответом на мой вопрос стал громкий хохот. Невиданное буйство чувств для спокойного Вечного. Отсмеявшись, Эльтар смахнул несуществующую слезу и ответил:

— Нет, Шейд. Оплот — это совершенно другое. Я и сам до конца не знаю что, но верю, что именно он поможет мне возродить былое могущество моего Ордена. Разгадать загадку этого места — это цель моей жизни и цель жизни сотен моих братьев по всей галактике. Вы же с Аникой не просто так пересеклись. Я в этом уверен. Совпадение невозможно, хочешь ты в это верить или нет. Почему? Узнаешь позже...

Нехотя смирившись с тем, что Вечный ведёт какую-то свою, непонятную мне игру, я спросил:

— Где держат Анику?

— Шейд, после всего того, что я сделал для тебя и твоей подруги, неужели я не заслужил хоть каплю доверия? — спросил Эльтар, — Если заслужил, то пропади из Фрирана хотя бы на неделю. Тобой заинтересовались такие люди, знакомства с которыми ты не переживёшь. Поверь мне. Твоя маскировка способна обмануть только глупцов. А за это время я сумею подготовиться к тому, чтобы отбить девушку. Ты не останешься в стороне, обещаю.

Мне не хотелось соглашаться, но я действительно задолжал Эльтару. Он помог мне, и не доверять ему у меня не было ни единой причины.

— Хорошо, неделя. После этого я вернусь и самостоятельно продолжу поиски, даже если мне придётся выкупить половину наёмников и разнести этот город на атомы...

Эльтар смерил меня серьёзным взглядом.

— Большего я и не прошу, — ответила полупрозрачная фигура. Вечный начал медленно таять в воздухе и напоследок сказал:

— Не советую ложиться спать, сейчас по лестнице поднимается отряд, который явно собирается переломать тебе ноги.

Глава 22

Полупрозрачное тело Эльтара окончательно растаяло в воздухе. Ещё секунду я смотрел в ту сторону, после чего прикрыл глаза и прислушался.