– Смотрите, мой принц, что у меня есть, – Лео нашёл что-то в поясной сумке и показывал принцу на ладони.

– Финики? Сладкие восточные финики? – улыбался принц.

– Да, представляете, с каких ещё времён! Здесь таких не растёт, они крупные и сладкие, – Лео раздал находку – принцу, Стрижу, мне в ладонь сунул целых три штуки.

– А если плюнуть косточку, и она приживётся – вырастет пальма, – пробормотала я.

Дома мне удавалось проращивать финиковые косточки, пальмы вырастали, но плодоносить не хотели – не климат. А здесь-то климат.

– Уезжаем от родных мест, меч, кольчуга, да кусок хлеба, на щите и на плаще крест, пропуск к ангельским хорам в небо, – пел Дракон, он тоже оказался умельцем.

Впереди костёр, над нами звёздное небо – и мне совсем не знаком его рисунок. Мы поём, и мы бессмертны. Жизнь прекрасна.

17. Сказка о великом герое

Следующим вечером мы становились лагерем в виду Аль-Сиры.

Обычное дело – напоить и накормить коней, поставить шатры, разжечь огонь и сварить ужин. Я обычно отправлялась варить ужин – это было проще всего. Повар и вообще завхоз принца господин Аль-Амир уже командовал служкам и оруженосцам – заготавливать ветки кустарника для костра, носить воду, чистить овощи.

Очень скоро на огонь повесили большой котёл, в него бросили копчёные бараньи рёбрышки, а мы чистили лук и прочие овощи на похлёбку, густую и ароматную.

Это дома я копалась в еде и воротила нос – то ем, это не ем. Здесь я просто ела всё, что давали.

Мне обычно доставался как раз лук – почему-то мальчишки не справлялись, не могли порезать его тонкими кольцами. А я ещё и предложила обжаривать – масло было, отличное оливковое. Господин Аль-Амир сначала сомневался, потом дозволил попробовать – ладно, сделай, что уж там.

Я и сделала – при помощи Стрижа и Гуся, которые поддерживали магический огонь под сковородкой. Обжарила лук, морковку, копчёное мясо, которое наскребли с ребёр, и ещё попросила у господина Аль-Амира приправ – у него водились пряности. Он смотрел на меня пристально, шумно дышал, щурил свои чёрные глаза – а потом дал."

"Заправка удалась, всем понравилось, и с тех пор я делала такую заправку. Сделала и сейчас – пока варились рёбра, разваривалась брошенная в котёл крупа, я так и не узнала, как она называется и где растёт.

Пахло уже достаточно вкусно, и к нам то и дело приходили рыцари принца и спрашивали – скоро ли.

И все поглядывали в сторону, где виднелось слабое зарево – от города Аль-Сиры. Уж наверное, нас разглядели, и заинтересовались.

– Этот город основали выходцы из тех земель, где сейчас империя Бизантиум, – негромко рассказывал Стриж. – Только это было так давно, что сейчас об этом знают только те, кто умеет читать на древнем имперском языке.