– Ты знаешь, графиня, я иногда был с тобой таким… ну, не очень уж чтобы… так ты, если что… ты не очень уж расстраивайся, ладно?

– Чего?! – взбеленилась Варька. – А ну повтори, чего ты сказал, чемодан летающий? Я тебе помру! Я тебе так помру, что мало не покажется! Я тебя с того света достану! И такую козью морду устрою, что тебе без моего позволения даже свинкой болеть больше не захочется, не то что умирать!

Кеша рассмеялся.

– Спасибо… Мне так не хватало твоего отчаянного жизнелюбия! Я рад, что мы с тобой встретились в этой жизни…

– Я тоже рада, Кеша, – прижалась к дракону Варька. – Только ты не умирай пока, ладно? А то, если ты помрешь, кому я тогда нужна буду со своими сказками?

Дракон довольно замурлыкал, подставил Варьке крыло, и графиня, пожелав пиратам удачи, взмыла вверх. Надо сказать, что Кеша доставил Варьку в Тьен практически на космической скорости. Когда графиня ступила на землю, почва из-под ее ног куда-то поплыла. Однако Кеше некогда было ни приводить ее в чувство, ни переносить куда бы то ни было еще. Дракон ласково ткнулся носом Варьке в плечо и опять поднялся в воздух.

– Я не могу здесь сидеть! – в отчаянии прошептала ему вслед Варька. – Я не могу сидеть и ждать, когда перебьют всех моих друзей!

Варька была настолько убита происходящим, что даже присутствие в ее замке Эллен, Изольды и Марьи настроения не подняло. Впрочем, все три дамы тоже были явно не в духе. Они мерили шагами комнату, ругались, молились и ничего не замечали вокруг. А прямо перед замком, на полянке, рыдала разобиженная на весь белый свет Лукерья, которую не взяли на войну и которая не успела проститься с Кешей.

– Мы должны что-то сделать! – прервала Варька бессмысленное топтание на местах всех четырех нервничавших дам.

– Что именно? – подняла Изольда на Варьку темные от горя глаза.

– Мы должны как-то помочь нашим мужчинам! – стукнула ладонью по столу Варька.

– Как?! – поинтересовалась у нее Эллен. – Мы не умеем сражаться. Да если б и умели – что дали бы еще несколько воинов?"

"– Мы можем помочь мужчинам по-другому! – начала убеждать подруг авантюрная Варька. – Мы можем обратиться за помощью к лояльной нам нечисти.

– Нечисть не сможет позволить себе открыто встать на твою сторону, – охладила Варькин пыл Марья.

– Но нанять себя, я надеюсь, она может себе позволить? – возразила Варька. – Да, нам придется потратить золото. Много золота. Но, я надеюсь, собственные мужчины нам дороже?..

– Конечно, дороже! – вскинулась Марья.

– Только одобрят ли они наши взаимоотношения с нечистью? – засомневалась Изольда.

– Ну, с Вулиметром они же сражаются бок о бок… И потом… После драки кулаками не машут. А пока их нет, мы можем действовать самостоятельно. Так что пусть Эллен собирается и отправляется в «Млин».