– Неужели Хай-Ри делать больше нечего, что он таскается за мной? – полюбопытствовала Варька сама у себя и выжидающе уставилась на дверь. Однако на пороге Рюриковых апартаментов показался отнюдь не пират. – Наркот! – радостно улыбнулась Варька, поднялась с кресла и даже приобняла панка в неожиданном порыве нежности. – Присаживайся, третьим будешь!

– Ты меня представишь, может? – улыбнулся Нарк.

– А! Да! Извините. Нарк, это – лэрд Рюрик. Рюрик, это – мой друг Нарк. – Варька закончила взаимное представление и плюхнулась обратно в кресло. – Ну, Наркот, теперь ты сядешь наконец или так и будешь стоять, как памятник русского деревянного зодчества?

Нарк глянул на вальяжно развалившегося в кресле Рюрика и поежился.

– Да ну, Варвара, некогда, я за тобой.

– Зачем?

– Угадай с трех раз.

– Хай-Ри икру мечет?

– Еще как! Кеша с Лукерьей смотались вовремя, а я остался ему на растерзание. Хорошо хоть, я – не средневеково-характерный рыцарь. А то бы в крестовый поход ушел до твоего возвращения. Честно!

– Кто бы знал, как мне домой не хочется! – вздохнула Варька. – Я еще с Рюриком не наговорилась.

– Ты что, хочешь, чтоб Хай-Ри окончательно в обиженку ушел? – попытался уговорить графиню по-хорошему Нарк. – А с девицами де Крус кто воевать будет? А с Игорем? И потом… Вдруг гоблины на горизонте?

– Вот скажи мне, Рюрик, кто они после этого? – тяжко вздохнула Варька, вылезая из-за стола. – Я надеюсь, Нарк, ты хотя бы догадался на Кеше за мной прилететь и Лукерью дома оставить?

– Догадался. Хотя на то, чтоб их с Лукерьей найти, у меня часа три ушло. И еще три на то, чтобы уговорить Лукерью остаться дома с Мирт. Так что Кеша тебя ждет.

– Только сказок я не буду ему рассказывать! – поставила условие Варька.

– Как скажешь, – согласился Нарк.

– Рюрик, проводишь нас до дракона?

– Конечно, провожу! – поддержал дипломатическое поддакивание Наркота Рюрик. – Не расстраивайся, Варвара. Что, у нас времени, что ли, больше не будет встретиться?

– С таким ревнючим типом, как Хай-Ри, – наверняка.

Мрачная Варька попрощалась с Рюриком, влезла на Кешу вслед за Нарком и прижалась к спине дракона.

– Поехали!

Кеша медленно взмыл в воздух, и последнее, что увидел Рюрик, – как Варька машет ему рукой. Черту, конечно, хотелось пообщаться с графиней подольше, но связываться с Хай-Ри, чтобы это дошло до Охрима, он не собирался. В конце концов, они с графиней де Сент-Труа Тьен должны быть врагами. Или хотя бы не должны быть друзьями. И то, что Нарк появился так удивительно вовремя, – это судьба. Во всяком случае, сегодня Рюрик хотя бы не совершил должностного преступления.

Глава пятнадцатая,

в которой Варькины знания грязных избирательных технологий находят свое применение, а Дмитрию находят жену.