Они не полагались на магию, были ловкими и имели великолепную реакцию при гораздо меньшем размере уязвимых мест.

Дробь вязла в густой мохнатой шкуре. Кинетическая сила притормаживала крыс как тупой удар, но заметного урона не наносила.

Именно в этот раз я получил первое ранение, когда попытался сразу отстоять своё жилище. Снайперская позиция быстро стала бесполезна. Монстры убрались с улицы и даже смогли проникнуть внутрь моего здания! В результате я столкнулся с крысолюдами на лестнице. А один особенно ловкий прорвался в ближний бой и когтями разодрал мне голень.

Устоял я на одном адреналине — не позволил вцепиться в горло.

В те секунды я во всех деталях рассмотрел ряды острых гнилых зубов, вдохнул гнилостный смрад из его пасти. Но всё же смог оглушить его выстрелом и вонзить копьё.

Из раны обильно текла кровь, я чувствовал, как холодеет нога.

Сначала меня охватил скользкий страх, едва не переросший в панику. Мне никто не поможет, никто не прикроет и не вылечит. Монстры найдут и растерзают меня!

Собрав всю волю в кулак, я смог сосредоточиться. Мне не задели артерию, рана чистая. Вылечусь и отомщу монстрам! Или я, или они! Уже два портала закрыл в одиночку, закрою и третий!

Самоубеждение работало. К счастью, я носил аптечку и на скорую руку перебинтовав ногу, всё же добрался до мотоцикла раньше, чем крысы меня сцапали.

Мне пришлось учиться собственноручно зашивать рану. Регенерация у меня заметно повысилась, но два дня я потерял. А потом ещё неделю воевал с крысами, возненавидев их всей душой, раз за разом получая мелкие царапины. Победил только потому что догадался подкидывать им отравленное мясо. И то опаснейшие яды лишь временно ослабляли магических тварей!

Худший противник для меня, пришлось прибегать к изобретательности.

Город заметно пострадал и я окончательно принял решение: не приближаться к своему старому дому и переехал жить в новый микрорайон посреди поля. Хорошая видимость и дороги не забиты, что позволило ездить на огромном внедорожнике. Рокочущая дизелем машина давала ощущение безопасности, каким бы ложным оно ни было.

* * *— Это были очень, очень долгие два месяца.

Я сидел на краю крыши. Страх высоты у меня отбило абсолютно, как и много других страхов. Вообще я ощущал себя иным человеком — быстрее, сильнее… Хотя внешне почему-то вообще не изменился. Всё такой же худой парень без намёка на кубики пресса или стальные бицепсы. И это при том, что железо я тагал как заправский качок.

Но я научился не задаваться вопросами, на которые не могу получить ответа. Магия — этим всё сказано.

Я старался отбросить мысли о шестом портале, который так некстати открылся, пока я добирался до города. Возник посреди заросшего травой поля около шоссе. Крупный, метров шесть в диаметре.