Говорил, что только под их воздействием можно придумать нечто стоящее. Но его рецепты зелий были пугающими и по действию, и по побочным эффектам.

Однако он был единственным, кто протянул мне руку помощи. Так я стал жить с сумасшедшим экспериментатором. Впрочем, долго свою тайну мне сохранить не удалось — дэ Мьюви распознал во мне зверя и обманным путем посадил на цепь, словно сторожевого пса. Драконы в Оринсе вне закона. На нас объявлена охота и каждый двуногий обязан сообщить о местонахождении обнаруженного зверя. Так Хорс и собирался поступить.

Но слово за слово — и мы нашли общий язык. Он разглядел во мне не только монстра, но и хорошего собеседника. Потом мы помогли друг другу справиться со своими проблемами. Я научился самоконтролю. Он отказался от настоев и взялся за ум.

— Мама, все в порядке, — коснулся слуха голос Эмилии. — Я помогала профессору с расфасовкой новой партии трав.

— Дочка, я слышала странные звуки. Почему ты так долго не открывала? — шепотом спросила женщина. — И что с твоим внешним видом?

Совладав с эмоциями, я оттолкнулся от стены и направился к ним. В любой другой ситуации позволил бы разговору принять подходящий мне оборот. Чтобы вывести Вилайна на чистую воду. Чтобы по академии поползли слухи об очередной связи жены ищейки и принца. Чтобы месть свершилась! Но не после пробуждения зверя.

— Не знаете, где найти дэ Мьюви? — спросил я, приближаясь к ним.

Эмилия подобралась, попыталась пригладить взлохмаченные волосы, коснулась распухших губ. Ее мама добродушно улыбнулась. Мне же многих трудов стоило, чтобы отвести пристальный изучающий взгляд от девушки. Было ли у них с Вилайном что-то после моего пробуждения? Прикасался ли он к ней? Целовал ли? Что говорил, куда смотрел, позволил ли себе что-либо?.. Я едва не зарычал от понимания, что сам себя загнал в западню и уже ничего не мог с этим поделать.

— Он… — начала девушка и оглянулась на закрытую дверь лаборатории, — вышел! И мне тоже нужно идти. На завтра нужно подготовить доклад по истории магии и… еще много всего.

Эмилия часто заморгала и смущенно отвернулась, совершенно не умея врать. Она пролепетала мне что-то на прощание, взяла маму под руку и поспешила увести ее.

— Кто это? — раздался вопрос женщины.

— Так… — прозвенел напряженный голос Эми. — Никто.

Я оперся рукой о прохладную стену и, глядя на нее, полностью обратился в слух.

Никто?!

— Не хочешь рассказать, что на самом деле случилось в лаборатории?

— Ничего особенного, — с различимым волнением ответила Эмилия. — Понимаешь… Просто… — Она тяжело вздохнула и протараторила на одном дыхании: — Хорс дал скучное задание, и я решила поэкспериментировать, пока он отошел. Но произошло нечто странное — зелье сработало не так, как я ожидала.