– Игорь отодвинул чашку и посмотрел на старинные часы с кукушкой, что висели в простенке.

Циферблат был расписной, стрелки фигурные, правда, кукушка давно уже перестала выскакивать по причине преклонного возраста, но сами часы ходили, причем довольно точно.

– Надежда, говори быстро, что тебе нужно, а то мы работать пойдем, нужно сегодня закончить. А вечером у меня мероприятие, – он слегка поморщился.

– А я вот по какому вопросу, – спохватилась Надежда и быстренько изложила свою просьбу.

– Понимаешь, девочка твой рисунок на асфальте всячески бережет, огородила прутиками, да ведь все равно до первого дождя… так что ты уж порадуй ребенка-то…

И Надежда предъявила фотографию в телефоне.

Игорь без слов взял лист бумаги и мягкими цветными карандашами нарисовал портрет девочки, заняло у него это минут десять.

– Ой, еще лучше! – Надежда едва не захлопала в ладоши. – Игорь, да ты волшебник!

– Да ладно. – Игорь смущенно улыбнулся. – Значит, дома лаком для волос покроешь, чтобы закрепить.

– Сделаю и в рамочку вставлю! Да, а как ты, решил уже, как ту доску использовать, что тогда на помойке нашел?

– Ай, Игорь, не растерял еще своих привычек, – рассмеялся Лев, – все рыщешь по помойкам.

Я, знаете, очень это дело одобряю, – стал он серьезным, – потому что Игорь такие вещи делает на этих старых досках! Тебе бы к нам в Тель-Авив на рынок Шук Пиш-Пишим! Вот где раздолье-то! Мебели старой там навалом! А те две доски, что ты рыбами расписал, я другу своему в рыбный ресторан пристроил, отлично там смотрятся! У него сразу посетителей прибавилось!

– Да вот, кстати, – встрепенулся Игорь, – посмотрел я на ту доску, подумал над ней и решил, что лучше всего будет смотреться на ней что-то китайское.

Знаешь, есть такая китайская лаковая миниатюра на дереве. И вот, если доску ту как следует обработать, то хочу изобразить на ней сценку из китайской жизни. У тебя случайно открытка та не сохранилась, что в том дворе нашли?

– Может, и завалялась в сумке… – Через минуту Надежда уже протягивала ему открытку, где изображена была китайская кукла.

– Можно я взгляну? – Лев потянулся к открытке, взял ее длинными музыкальными пальцами и долго разглядывал.

Потом вернул Надежде и проговорил:

– Видел я такую куклу.

– И где же? – спросила Надежда, стараясь не слишком демонстрировать свой интерес.

– Далеко отсюда, на Алтае… и очень давно, еще в семидесятые годы прошлого века. Я тогда молодой совсем был, работал помощником оператора в группе Николая Акимовича.

– А кто это? – машинально переспросила Надежда.

– Что?! – Лев выпучил глаза, уставился на Надежду так, как будто увидел инопланетянина.