Он хотел сказать им, что мудрый отшельник ушел и что некому больше помочь – но увидел страдание и надежду на лицах ожидающих его людей, вспомнил улыбку своего учителя и вышел к людям.

Одному он давал отвар из целебных трав, над другим читал древнее заклинание, для третьего находил доброе слово, и люди уходили домой исцеленные и утешенные.

Когда поздно вечером последний из людей ушел утешенный, Четвертый Ли подошел к ручью, чтобы утолить свою жажду, наклонился над водой и увидел свое отражение.

Он не увидел свое лицо, но увидел лицо своего Учителя, лицо мудрого отшельника.

Прошло еще много дней, и каждый день он исцелял людей от болезней и горестей.

Однажды пришел к его хижине старый больной человек, которого сопровождали шесть маленьких девочек."

"– Я беден и болен, – сказал он отшельнику. – Я всегда хотел сына, который помогал бы мне во всех моих делах, но великие боги за что-то разгневались на меня и даровали мне одних дочерей, так что некому возделывать мою пашню, некому заботиться о моем доме и не на кого мне оставить дом, когда я умру. Святой человек, прими моих дочерей в обучение, чтобы они не пропали, когда меня не станет.

– Пусть будет так! – ответил ему отшельник и оставил у себя этих девочек. Они жили в его хижине, и ходили за водой, и готовили лепешки, и помогали отшельнику собирать целебные травы. И скоро они научились многому из того, что умел он сам.

И годы шли, и каждое утро к хижине отшельника приходили больные и страждущие люди, и всем он давал помощь и исцеление.

Но однажды утром к его хижине пришли люди, которые жаловались не на болезнь, не на несчастье в своей семье, но на жестокие притеснения, которым подвергал их новый правитель.

– Помоги нам, мудрый старец! – просили они отшельника, опустившись на колени.

– Не знаю, чем могу я вам помочь, – отвечал отшельник. – Я знаю, какая трава помогает от укуса змеи, а какая от болотной лихорадки, знаю, какое заклинание избавляет от горячки и возвращает разум, но нет такого заклинания, нет такой травы, которая помогает от жестокого и несправедливого владыки.

– Сделай что-нибудь, мудрый, ибо чаша нашего терпения переполнилась, и нет больше сил выносить наши страдания. Только на тебя мы надеемся, мудрый!

Тогда отшельник ушел на берег ручья и сел, скрестив ноги, и так сидел несколько дней, не принимая ни еды, ни воды. И люди ждали возле его хижины.

А когда прошло четыре дня, отшельник поднялся, вернулся к людям и сказал:

– Я обратился за советом к великим богам, и они дали мне совет.

Я пошлю многочисленную армию против неправедного владыки и сокрушу его за то, что он притесняет и мучает свой народ.

– Но где эта армия, о мудрый? – спросил его старейший из тех, кто пришел к нему за помощью.