Женщина на переднем сиденье уронила пакет с фруктами, ее соседка чуть не свалилась с сиденья.

– Ты что, совсем сдурел? – визжала женщина, подбирая с пола яблоки и персики. – Первый день за рулем?

Водитель обернулся. Лицо его было бледно, глаза расширились от страха.

– Ничего не первый! – возразил он. – Зачем первый? Я уже полгода вожу! А только такого никогда не видел, чтобы такое! Он прямо на моя машина налетел!

– Кто налетел? Что ты несешь? – раздраженно перебил его мрачный мужчина с трехдневной щетиной.

– Этот налетел, который с крыльями! – отозвался водитель.

Краска постепенно возвращалась на его лицо.

– Птица, что ли? – недоверчиво переспросил мужчина. – Голубь или ворона?

– Зачем птица? – возразил водитель. – Зачем ворона? Что я, ворона не знаю? Нет, это другой был… по-нашему вы не поймете, а по-русски я не знаю, как сказать…

– Ерунду говоришь! – перебил его небритый. – Сам ты ворон считаешь, оттого чуть в аварию не попал!

– Нет, не ерунду! – горячился водитель. – Я не знаю, как это по-русски, но такой есть, который пищит и крошки подбирает.

– Мышь, что ли?

– Вот-вот, мишь! – обрадовался водитель. – Это мишь прямо на мою машину налетел!

– Да что ты несешь! Мыши не летают!

– Простой мишь не летает, а есть другой, с крыльями, который летает… так и называется – летучий мишь!

Надежда вздрогнула и крепче прижала к себе сверток с куклой. Неужели у водителя тоже глюки?

Наконец маршрутка доехала до нужного места, Надежда Николаевна выбралась на улицу и перевела дыхание – опасное путешествие осталось позади."

"Антонина Васильевна была, как всегда, на боевом посту – на скамейке перед подъездом.

Завидев Надежду, она оживилась.

– Надя, ты где это была? Что это на тебе лица нет? Прямо на себя не похожа!

– Да в маршрутке укачало… – ответила Надежда уклончиво и поскорее проскользнула в подъезд.

– Да, они так возят, что только берегись… – проговорила ей вслед Антонина.

Надежда открыла дверь, вошла в прихожую.

Дом, милый дом… с некоторых пор только здесь она чувствовала себя в безопасности.

Кот поджидал ее в прихожей. Вообще-то, обычно он удостаивал торжественной встречи только хозяина, но тут, видно, соскучился и решил сделать Надежде приятное. Или просто проголодался.

Как бы то ни было, он шагнул к ней, намереваясь потереться об ноги…

Но вдруг замер на полпути, шерсть у него поднялась дыбом, и он зашипел, как раскаленная сковородка, на которую капнули воды.

– Бейсик, что с тобой? – удивленно проговорила Надежда. – Ты меня что – не узнал?

Кот, однако, продолжал шипеть, потом он попятился, прижав уши.

Приглядевшись, Надежда поняла, что он смотрит не на нее, а на сверток в ее руках. Сверток с китайской куклой.

– Чего ты так испугался? – проговорила она примирительно.