Хеймир в этот момент разговаривал с ректором. Я шагнула навстречу девушке и тихо спросила:

— Что случилось?

— Ничего, — вымученно улыбнулась она. — Там будет мать Хеймира и она… недолюбливает меня.

— За что? — искренне удивилась я.

Тира казалось мне идеальной во всем. Спокойная, рассудительная, талантливая, воспитанная… И вдруг ее невзлюбила будущая свекровь? Удивительно…

— Она рассчитывала, что Хеймир выберет кого-то более родовитого, — пояснила девушка. — Ты… не хочешь познакомиться с герцогиней Лейф? Может быть, в твоем присутствии она не захочет со мной говорить, и мы ограничимся обменом приветствиями?

В ее глазах была просьба, и я кивнула не раздумывая.

Тира не раз помогала мне. Да и познакомиться с Лейфами будет мне полезно.

— Спасибо, — обрадовалась девушка. — Тогда держись рядом со мной, хорошо?

Тут я вспомнила про цвет платья, но повернуться к Вестейну и задать вопрос не успела. Ректор объявил:

— Все в сборе. Перемещаемся.

Пока преподаватели выстраивались кругом, я быстро огляделась. На праздник оказались приглашены не так много адептов. Но Ида была здесь, висела на локте у Чейна и щебетала.

Меня она не замечала. Я поймала взгляд парня, и он обескураженно покачал головой. При этом Чейн так выразительно посмотрел на платье, что я уверилась окончательно — этот цвет что-то значит.

Хеймир подошел к нам с Тирой и улыбнулся. А затем галантно сказал:

— Отлично выглядишь.

— Спасибо, — пробормотала я.

Но снова не успела ничего спросить, потому что в этот момент вокруг нас закружился вихрь перемещения.

В зале прибытия царила суета. Слуги быстро принимали плащи. На этот раз до бального зала мы шли группой, которую вел ректор.

Йоран и Вест шли в конце, старший товарищ ему что-то втолковывал. Мне оставалось только идти рядом с Тирой и улыбаться.

Но стоило нам перешагнуть порог зала, как куратор тут же меня догнал и пошел впереди. Сначала нужно было поприветствовать правителей.

И здесь на меня смотрели все. Обескураженные взгляды и шепотки сопровождали нас всю дорогу до возвышения. Только Найгаарда я сегодня не интересовала. Он разговаривал с высоким незнакомцем. Выглядел при этом герцог очень довольным. Я перевела взгляд на его супругу.

Она выпрямилась и теперь смотрела на меня. А ведь пока мы шли, Анитра Найгерд выглядела безвольной куклой… в жемчужном платье."

"И вот тут до меня дошло, что не так с цветом моего наряда на этот раз. Я подумала, что одну настырную железку все же следует бросить в плавильную печь. Мистивир сказал, что это платье соответствует уровню моей магии. Но и не подумал намекнуть, что это родовые цвета Найгердов!

Вестейн и правда нашел лучший способ обратить на меня внимание посланника.