– Ваше… – выдохнула она, – величество?

– Доброе утро, леди, – отозвался я холодно.

Приблизился на расстояние шага и, мотнув головой в сторону малой тренировочной площадки, скомандовал:

– За мной.

– А… – начала она.

Я величественно заломил бровь. Какие ещё «а», когда монарх приказывает?

– Ваше величество, у меня завтрак, – вдруг нашлась Маргарита. – Очень есть хочется. А потом занятия…

Моя бровь осталась где была.

Секунда противостояния, и на лице Марго отразилось невысказанное проклятие. Меня посылали в нецензурных выражениях, но молча, про себя.

В реальности же леди кивнула и, развернувшись, зашагала в указанном направлении. Но почти сразу не выдержала:

– Что вам надо?

– Не слишком-то учтивый тон по отношению к сюзерену, – не преминул прокомментировать я.

Юная Сонтор не дрогнула и… не извинилась.

Бесстрашная. Эх, это бы бесстрашие да в нужное русло.

– Ты книгу, которую я дал, читала? – спросил, направляя мысли девушки к главному.

– Ещё нет, – буркнула она.

Логично, закономерно, но я, как король, привык к более быстрому выполнению моих «пожеланий».

– Уроков много, – опомнившись, добавила Маргарита. – Нужно готовиться к лекциям, повторять материал, да и вообще.

– Что повторять? Ты блестяще знакома с большей частью материала первого курса, – парировал я, вспоминая её проверочную работу.

Смутилась, но не польщённо, а как-то иначе.

– Благодарю, ваше величество. Но на мой взгляд, этих знаний недостаточно.

– Да-а-а?

Я изумился, но не суть. Ощущалась в словах леди некая недосказанность. Можно было, как выражается Тонс, доковыряться, однако я не стал.

– Завтра у адептов выходной, вот и почитаешь, – сказал я. Это было опять-таки «пожелание».

Леди возмутилась.

– Выходной – он на то и выходной, чтобы отдыхать, – заявила нагло. – Если постоянно учиться, не давая передышку голове, то мозги рано или поздно вскипят.

Логично? В какой-то степени.

– Поздно – ключевое слово.

Возмущение леди Сонтор стало сильней.

Однако в этот раз она промолчала. Закончила препирательства, чтобы спросить:

– Куда вы меня ведёте?

– Помнишь, что я буду стимулировать твой дар не только знаниями, но и магией?

Судя по выражению лица, меня послали ещё дальше, чем несколько минут назад.

Но я простил. У меня слишком большие планы на эту девицу, чтобы цепляться к каждой глупости. Маргарите всего девятнадцать, она слишком молода и пока не способна оценить всю сложность возможной игры.

В молчании мы добрались до тренировочной площадки, представлявшей собой кусок голой земли, окружённый заряженными на защиту низкими столбиками. Аналог защитного полога, только стационарный. Чтобы применяемая на площадке магия не вырвалась и не убила ненароком никого.