Я поняла, что встречаться с ним не хочу.

Громко постучав, я толкнула створку и предстала пред светлы очи Георга. В миг моего появления король сидел за столом с самым сосредоточенным видом. На меня отреагировал так, словно я недоразумение, отвлекающее его от важнейших дел.

С языка едва не слетело: если вы так заняты, то я пойду? Но это, конечно, было уже хамство.

– Доброе утро, Маргарита, – наконец нарушил молчание самодержец. – Как спалось?

Вопрос был подобен ковшику холодной воды на голову. Я встрепенулась – что он имеет в виду?

Секунда паники. Вдруг меня вчера заметили? Засекли те, кто ловил нарушителей, посещающих нелегальные мероприятия?

Или…

Так.

Стоп. А может Георг намекает на мой личный общежитский люкс?

– Чудесно спалось, – в итоге сказала я. – Простите, у меня не было возможности поблагодарить вас за помощь с заселением.

Пользуясь тем, что под ученической мантией длинное платье, я присела в реверансе:

– Благодарю вас, ваше величество.

Георг не оттаял, и вообще взглянул так, словно я вру.

Однако вслух произнёс другое:

– На здоровье, леди Маргарита. Садитесь.

Мне указали на кресло для посетителей, и я заставила себя приблизиться.

Ноги были не то чтоб ватными, но прочь от монарха рванули бы с куда большей охотой.

Воцарилось молчание. Долгое и не сулящее ничего хорошего. Такое, что я не выдержала и подтолкнула:

– Ваше величество? – А потом не выдержала снова и добавила с вежливой улыбкой: – Я из-за вас лекцию прогуливаю.

В карих глазах мелькнула молния!

– А я из-за вас «прогуливаю» встречу с главным казначеем, и что?

Я потупилась, прикусывая язык, но тут же отвлеклась на знакомое движение под королевской рубахой. Как и в прошлый раз, ткань в районе груди вздыбилась, а Георг раздражённо хлопнул по ней рукой.

Жест сопровождался очередным недобрым взглядом в мою сторону, и я пришла к выводу, что это очень несправедливо. Сколько можно зыркать? Я не виновата, что очередной его артефакт жаждет переехать ко мне.

Будь на их месте я, тоже задумалась бы о побеге. От такого-то индивида. Не король, а какой-то рычащий монстр.

– Кстати, спасибо за второй браслет, – вспомнив ещё одно упущение, произнесла я. – Я имею в виду «Шёпот». Тонс передал и был очень любезен.

Георг фыркнул, а я вдруг поняла, что не могу промолчать.

Вот просто не могу!

– Но больше всего, конечно, впечатлила расписка.

– Какая ещё расписка? – не понял король.

Я растерялась на секунду, а ещё испытала толику облегчения.

– Та, в которой род Сонтор обязуется вернуть артефакт после моей смерти.

Король недоумённо моргнул, а потом… улыбнулся.

– Ну Тонс, ну затейник, – тихо произнёс он. Пауза и «шедевральное»: – А ведь отличная мысль!

Я надулась, а Георг немного оттаял:

– Ладно, леди, давайте перейдём к делу.