Ксения Бузурукинская была одной из первых, кто поселился в Юрасове. В живых из тех постояльцев не осталось никого.

Сеню прервал звонок домофона.

– Мы кого-то ждем? – удивилась я.

Сеня встал и направился к двери.

– Как только Кузя вчера сообщил про вдову Коркина, я сразу пригласил ее, – объяснил Дегтярев.

Далее полковник говорить не смог, потому что в гостиную, она же столовая, кухня и офис детективного агентства, вошла женщина неопределенных лет. Посетительница оказалась болезненно худой, бледной, с испуганным, затравленным взглядом. Ее сопровождала девушка лет двадцати пяти со злым лицом.

– Здрасти, – громко произнесла она, – нам обещали такси за счет агентства. Водитель ждет.

– Сейчас решим проблему, – пообещала я.

Молодая особа пробежала по мне взглядом и продолжила:

– Маме должны заплатить за визит.

– Катя, – очень тихо сказала Коркина, – пожалуйста.

– Замолчи! – отрезала девица, потом уставилась на Дегтярева. – Вы тут главный?

– Хочется знать, с кем мы имеем дело? – ответил Александр Михайлович, большой мастер поддержать беседу и не сказать ничего важного или интересного.

– Екатерина Михайлова, – вздернула подбородок красавица.

– Садитесь, пожалуйста. Чай, кофе? – вспомнила я об обязанностях хозяйки.

– Деньги за беседу вперед, – потребовала Екатерина, – вы обещали.

– Не совсем так, – возразил полковник, – я предупредил: мы оплачиваем ваши транспортные расходы. Если рассказ Веры Семеновны будет информативным, тогда мы заплатим сумму, которую она запросила. Если услышим общие фразы, то за что гонорар отдавать?

– Шикарно, – рассмеялась Екатерина, – и много дураков на ваш крючок клюнуло? Сейчас она пооткровенничает, вы все запишите, а нас лесом пошлете.

– До сих пор мы никого не обманывали… – завел Кузя и тоже был прерван девушкой.

– Нет. Деньги на стол.

– Платить за кота в мешке никто не станет, – возразил Кузя.

– Там не кошак, а весьма интересная тварь, – заявила Екатерина, – деньги в руки, или мы ушли!

– Не смею вас задерживать, – объявил полковник, который на дух не переносит шантажистов.

Я решила вмешаться.

– Давайте примем обоюдовыгодное решение. Вы получите аванс пятьдесят процентов. Он останется у Веры Семеновны в любом случае, даже если она ничего интересного не расскажет.

– А вот и пирожные, – пропела жена Дегтярева, входя в офис с блюдом в руках. – Ой! Простите! Не знала, что у вас совещание.

– Спасибо, – процедил полковник, – поставь угощенье в кухне."

"– Убегаю, – выпалила Марина, – не хотела вам помешать!

– Стойте! – неожиданно скомандовала Екатерина. – Это вы?

Супруга Дегтярева улыбнулась и одернула платье из кислотно-яркого шелка.