И Десмонд не был готов доводить ситуацию до открытого конфликта.

Пускай любой дурак понимает, кто именно в нём победит, всё равно слишком уж много сил и ресурсов придётся потратить на заварушку с кланом Армана.

Глупо ввязываться в подобную авантюру, когда в мире творится чёрт знает что. Одно только возвращение Макса чего стоит.

Так что доводить до точки кипения старика Салазара Роланд уже не стал. Тем более что и так услышал то, что хотел.

— Я сам разберусь со своими проблемами, — рявкнул Арман, — Коста-Сирена вернётся под мой контроль через неделю. Так что не вмешивайся, Роланд.

— Что ж, — ответил с улыбкой Великий Князь Десмонд, — надеюсь, Арман Салазар ещё отвечает за свои слова.

После чего отключился. Потерпеть неделю он пока готов. А там будет видно, способен ли ещё на что-то старик или возвращение старых врагов и потеря наследника его окончательно подкосили.

* * *Спорить с нашими провожатыми я не стал. И действительно повернул батискаф-удильщика назад в город Сирен.

И вот уже там обстоятельно объяснил своим союзникам, что очаг — вовсе не повод для того, чтобы свернуть наши исследования."

"Тем более что всё показывало на то, что лучшее место для предстоящего… так сказать, эксперимента, находится именно там.

— Но, может быть, мы найдём другое подобное место? — робко предложила королева Мерисса. — Возможно, вы не до конца осознаёте опасность океанических очагов. Во всяком случае, таких как этот.

— Не волнуйтесь, Мерисса, — успокоил я её, — судя по всему, это всего лишь Эпсилон.

— Всего лишь⁈ — воскликнула она. — Насколько мне известно, даже на земле считается, что их почти невозможно зачистить. А в океане эту сложность можно смело умножать на два, а то и на три.

В разговор вмешался и Азурион:

— Вот-вот. В обличии косаток мы иногда наблюдали, как чистильщики справляются с закрытием небольших очагов, которые частенько появляются на торговых путях. Да и сами делали попытки сдерживать их распространение вокруг наших городов.

— И что же? — немного заинтересовалась Октавия.

— Это очень сложно! — воскликнул принц. — Действительно сложно! Занимает много времени и требует долгой подготовки. Даже альфу чистильщики уничтожают за несколько дней. Беты порой зачищаются неделями.

Гаммы месяцами! Максимилиан, — обернулся он ко мне, — вы точно не успеете закончить с Эпсилоном меньше чем за неделю. А если так, то кровавой битвы за Коста-Сирену не избежать!

Доводы союзников были мне понятны, но всё-таки в вопросе закрытия очагов мои знания на голову превосходили опыт кого бы то ни было. И именно об этом я им и напомнил. А затем добавил:

— Но если вы хотите помочь мне справиться быстрее, то буду благодарен доставке крепких туш морских обитателей.

Азурион задумался, а потом кивнул:

— Хорошо.