Мужчины горделиво двигаются впереди, а мы с Сюин, как тени крадемся следом.

Взмываю по ступеням, ощущая, как мое платье из тонкой атласной ткани натягивается на бедрах и… в какой-то момент не выдерживает, трещит.

- Ой… - невольно шепчу, вздрагиваю, завожу руку, ощупывая зад.

- Все в порядке? – оборачивается Сюин.

- Да, - киваю, ощущая, как по телу разливается стыдливый жар.

Нахожу дырочку на платье предположительно в сантиметр. Хорошо, что клатч сейчас держу в руках. Им я могу прикрыть неловкий казус и незамеченной двигаться дальше.

На третьем этаже пустынно. Сервирован лишь один стол, за который мы и усаживаемся.

Когда приземляюсь на свое место, на платье вновь расходится шов, но уже больше, а звук становится громче. До легкой боли стискиваю челюсть, ощущая, как бархатная обивка кресла щекочет мои ягодицы.

К счастью, все тактично делают вид, что не слышали этого.

В ожидании подачи блюд мужчины общаются на тему увеличения поставок угля.

Фоном играет легкая музыка, но ее перебивает звук сообщения, пришедшего на мой телефон. Вот же черт. Забыла перевести устройство в беззвучный режим.

Копошусь под столом, быстренько достаю телефон и вижу на экране послание от Нины.

«Аверина, мы забыли подъюбник скользящий надеть. Сунулась в пакет, а он там валяется. Постарайся не потеть, чтобы ткань не прилипла к телу и не испортилась. Она слишком деликатная. Уже лечу к ресторану тебе на помощь!»

Поздно. Ниночка. Мне теперь до конца приема не встать с места. Отключаю телефон и прячу его обратно в сумку."

"- Алиса, - замечает мою возню чересчур внимательный к мелочам Кун Лао, - очаровательная, скромная девушка. Почему вы так грустны? – лукаво улыбается и дотрагивается запястья жены. – Госпожа Сюин прекрасна, как луна. Освещайте и вы наш сегодняшний вечер.

Показываю расположение к китайцу ответной улыбкой, а в мыслях думаю, как бы донести Арману о своей беде. Шепнуть на ушко точно не получится, да и занят он слишком. Все внимание Хакимова погружено в заботы о бизнесе, даже новый контракт заранее подготовил. Осталось только заполучить подпись Кун Лао и дело в шляпе.

- Алиса, - обращается ко мне Сюин, - чем вы увлекаетесь помимо вопросов семьи?

- Мне нравится ухаживать за растениями. Я обожаю цветы.

Решаю не оглядываться на прошлое в кондитерской, а объявить о планах в ближайшее время.

- Какое совпадение, - еще сильнее оттаивает Сюин. – У меня в Шанхае есть собственный цветочный сад. Я очень люблю пионы. Они приносят счастье и сохраняют благополучие…

Худощавый, высокий официант заполняет наш стол угощениями. Первым блюдом подает изысканного цыпленка в вине.

Сюин вновь рассматривает меня.