— Да, сейчас.

Когда чашки были расставлены на торговом столе в лавке, а чай разлит, Натан и Магали наконец немного пришли в себя и принялись болтать без умолку. Полагаю, урок чистописания и истории переносится на более позднее время, а поход к Шарлоте отменяется.

Мальчишки заметив такое дело, быстро ретировались в комнату и занялись игрой в шары. Я же, переодев платье понаряднее, уложила коробочку с украшениями в сумку, предупредила мальчишек, что отправляюсь в ратушу, помахав на прощание Магали и Натану рукой, покинула дом. Мои заботы и задачи, за меня никто, к сожалению, не выполнит.

Добираться до здания, где работал знакомый префект, было неблизко, а двуколки по нашим улицам не разъезжают, пришлось укутаться по самую макушку в шаль, прячась от промозглого ветра, и пройти пешком как минимум квартал, надеясь, там встретить транспортное средство.

Бурча под нос, что для прогулки я выбрала не самый подходящий день, я задумчиво пинала маленький камешек, не особо засматриваясь по сторонам. Дорога была знакома, дома и соседи тоже.

— Мисс! — окликнул меня хриплый голос, заставив на минутку остановится, — простите мисс, не подскажете, где здесь находится мастерская часов?

— Вниз по левой стороне, пятый дом, над дверью вы увидите часы, — проговорила, так и не высунув нос из шали.

— Благодарю, — кивнул мужчина, довольно высокого роста, широкоплечий, в шляпе, которая скрывала его лицо почти полностью. Его плащ, трость и общий вид, казалось, был знаком, но я никак не могла вспомнить, где мы встречались.

До самой ратуши представляла себе этого незнакомца, пытаясь ухватить неясный образ в голове, я так и не смогла вспомнить. Но была уверена, что с ним мы уже виделись и встреча наша была неслучайна…

Глава 30"

"— Рамо! Добрый день, рада вас видеть, — воскликнула я, пробираясь через скопление людей, к пытающемуся сбежать от меня помощнику префекта.

— Ооо, мисс Кэтрин, у вас что-то случилось? — притормозил парнишка, соорудив на своём лице вежливую улыбку.

— Да, я хочу запатентовать своё изделие, — прошептала прямо в ухо Рамо, предварительно скосив глаза на сидящего рядом мужчину.

— Хм… мисс Кэтрин, патент получить непросто, да и я не уполномочен решать такие вопросы, — чуть отодвинулся от меня Рамо, — с этим вам нужно обратится к префекту. Но я знаю, что комиссия собирается раз в месяц и именно вчера было заседание.

— Вот как, — растерянно проговорила, на мгновение опешив, — и как же быть?

— Мисс Кэтрин, вы считаете, что на ваше изделие необходим патент?

— Более чем, — уверенно заявила, рассердившись на парня, — спасибо, вы правы, с этим вопросом я пойду к префекту.

— Мисс, но он занят, — обеспокоенно воскликнул Рамо, заступая мне дорогу.