– Тогда пойдемте! – позвала Мария, выходя из комнаты. – Я отведу вас в нашу прачечную!

– И пирожные для прачек захватите, – заметила я, представляя измученных и несчастных девушек, которые денно и нощно стирают белье. Бедняжки! А я ведь даже не знала, что тут отдельная прачечная!

Я направилась вслед за Марией в сторону прачечной. На ходу я мазала шаль кремом от пирожных.

Помещение прачечной пряталось от любопытных глаз и представляло собой небольшое подземелье в оконцем. Вдоль стены была каменная прямоугольная ванная, неподалеку громоздились корзины с бельем. Одна девушка занималась сортировкой белого и цветного, вторая что-то терла щеткой, а третья наводила воду.

– Девочки, госпожа хочет постирать шаль своими руками, – объявила Мария с порога.

Эти слова заставили служанок посмотреть на меня во все глаза. Судя по взглядам, они еще внукам рассказывать будут о таком.

– Мне нужен тазик! – попросила я, глазами найдя нужный. – Вот этот…. И вода, разумеется!

Девочки тут же подскочили со своих мест. Одна вытащила тазик и тут же набрала мне воды, поставив на каменный стол.

Я осторожно погрузила шаль в воду, проверяя, чтобы краска не слезла.

Фух! От воды она не течет! Уже хорошо!

– Принесите мне бумагу и перо, – попросила я, обстоятельно берясь за дело.

Послышался топот ног и скрип двери, пока я проверяла, не окрасилась ли теплая вода. Нет, вроде бы все отлично. На руке был мокрый комок шали, а девушки застыли, глядя на меня как на фокусника.

– Вот, – поставила служанка мне целый прибор. Золотое перо поблескивало украшениями. Я взяла листок и стала записывать.

– Стирать в теплой воде… – написала я, понимая, что жалобы клиентов мне ни к чему.

А мне сегодня, между прочим, стирать шаль королевы. Или писать им инструкцию! О! Хорошая мысль, найти типографию и печатать вкладыши, как правильно ухаживать за шалью. Хорошая мысль! Надо записать, а то забуду!

– Что вам нужно отстирать? – едва слышно спросила одна из девушек, вытирая мокрые руки о передник.

– Крем с шали, – показала я.

Девушки посмотрели на шаль и переглянулись.

– Может, попробуете вот этим? – спросила одна из девушек, учтиво подавая мне флакон.

– А вы всегда стираете этим? – спросила я, глядя стертую этикетку без каких-либо опознавательных знаков.

Мне кивнули.

Осторожно капнув в воду, я макнула уголок шали в воду, как вдруг увидела, что краска потекла.

– Ой-ой! – тут же вытащила я шаль, а мне поменяли воду. Я рассматривала цвет, понимая, что в следующий раз рисковать не стану. Буду макать уголочек.

– А чем вы обычно стираете? – спросила я, видя полку с набором средств. Они напоминали лавку зельевара. – Нужно что-то для вязаных тканей.

– Вот, – принесла мне другой флакон служанка, пока я мочила шаль в обычной воде.