– Просто в какой-то момент я узнала в тебе себя. И это напомнило мне о моем позоре. Хочешь, я расскажу тебе тайну опозоренной жены? Я вышла замуж по любви. Среди всех женихов, он был так ослепительно хорош, что я влюбилась… Глупая… Он был учтив, галантен, казался бесконечно добрым и внимательным… Отец, узнав, что меня заметил сам герцог тут же дал согласие. Я была на седьмом небе от счастья. Это была самая восхитительная свадьба. Ты даже представить себе не можешь ее размах! Я помню свое платье, помню, как сердце горело при мысли о том, что вот-вот, еще чуть-чуть и мы с любимым станем настоящей семьей… И никакая сила в мире не сможет нас разлучить! Я тогда молила богиню любви, чтобы она соединила нас навсегда.

Мать Адриана усмехнулась.

– Сначала все было хорошо. Так хорошо, как бывает в сказках. А потом… Я не заметила, как он изменился. Его слова стали больно ранить меня. Каждое слово, как нож! Он был ужасно ревнив. И чуть что закатывал страшную сцену. Я надеялась, я верила в то, что ребенок способен все изменить, но после того, как родился Адриан все стало еще хуже. Однажды он избил меня. Ударил о стену и бросил на пол. Я помню, как он испугался. Как пытался загладить вину, поговорить… Я тогда взяла ребенка и уехала к родителям. Но они не пустили меня на порог. И вернули мужу…

– Мне очень жаль, – заметила я.

– С этого момента все стало намного хуже Теперь я его не интересовала. Я была лишь мебелью. “Что? Какой стул в столовой заговорил?”. А потом началась ярость. “А с чего это мне сдерживаться? Ты родила ребенка, ты свою миссию выполнила! Зачем мне тебя жалеть!”.

– Чудовище, – выплюнула я и поежилась.

– Я почти физически чувствовала, что где-то есть другая. Нужная. А я ей мешаю… – прошептала мать Адриана. – Он уезжал, а я выдыхала. Я подозревала, что где-то у него есть женщина. И надеялась, что он даст мне развод. Но вместо этого мой муж поливал меня грязью, как ужасную мать, позорил меня при гостях. Ему очень нравилось видеть, как я с каменным лицом, поджав губы, стараюсь делать вид, что меня это не касается. А однажды он проговорился. Он не может жениться на ней. Потому что она уже замужем. За драконом. Я поняла, о ком идет речь. А потом с развязной усмешкой, он сказал, что тот сын у него получился лучше, чем этот! И именно Ландару суждено стать королем!

– Ландар – брат Адриана? – спросила я, выдыхая. – Вот почему ребенок был так похож на Адриана. Он, получается, племянник Адриана? А они об этом знают?

– Нет, – заметила мать Адриана.– И не должны. Об этом знала я, мой муж и его замужняя любовница. И в один прекрасный день, я решилась. Я написала короткое письмо отцу Ландара. И изложила все факты, предложив проверить, чей это сын на самом деле. Я была ужасно напугана. Я знала, что мне и Адриану угрожает опасность.