Бездна, я даже сказать о том, что Харну и Кайлу ни в коем случае не стоит пытаться повторить мой опыт с Гаей, не могла! Правда, дала себе слово при случае предупредить об этом в ближайшее время. Парни, конечно, гаярдами пока не интересовались, но скоро каникулы – и кто знает.

Кстати, эти мысли подпортили мне настроение и напомнили обязательно поговорить ещё кое с кем. С тем, кто не явился даже после ужина, когда я выпроводила гостей. Уже стало понятно, что голос сегодня мне вряд ли будут возвращать, и мучило любопытство, что же произошло. Отсутствие жреца на тренировке наводило на мысли, что Тень с ним решил побеседовать и эта самая беседа, видимо, затянулась. Но не до ночи же!

В общем, злая и умирающая от любопытства, я пошла купаться, а когда вернулась, услышала звуки из гостиной. Застав там за поздним ужином лорда Хэйдеса, обрадовалась ему как родному. Правда, сбегала за халатом, натянув его поверх пижамы, и составила Тени компанию за столом.

Встретили меня не ласково, а, скажем, даже хмуро. Лорд ожесточённо расправлялся со своим ужином и выглядел усталым. Поняв, что в данный момент начинать разговор не с руки, я с благодарностью приняла чашку чая от Гасса и уткнулась в неё. Пусть лучше Тень мясо препарирует, чем меня. Хотя интуиция подсказывала, что и до меня очередь дойдёт. Оставалась надежда, что сытый мужчина – уже не злой мужчина. Правда, она испарилась, когда лорд бросил столовые приборы.

– Лоран, вот почему вы просто притягиваете к себе неприятности?! – рыкнул он. – У вас всё сверх меры! Сидя в своей глуши, умудрились встретиться с… – проглотил слова, скривившись и не желая называть имя. – Как опекун – так принц, как неприятности – вы первая. Сказали – не высовываться, но вы и тут умудрились перед тёмными отличиться!

Таким раздражённым я видела его впервые. Даже не обиделась на несправедливые упрёки. Можно подумать, я ищу эти неприятности!

«Что случилось?» – сдержанно спросила у лорда.

– Темнейший оказался не жрецом. Вернее, настоящий жрец удивительным образом проспал сегодня целый день в своих покоях, а вот кто скрывался под его маской – неизвестно! – сообщил Тень и пронзил меня таким взглядом, как будто я должна об этом знать.

«Неужели никто не обнаружил подмену?» – удивилась я.

– Никто! – в очередной раз рыкнул Тень. – И я понятия не имею, с кем вы сегодня общались!

«Корнелиус?» – была первая мысль, и я насмерть перепугалась. Да меня просто в дрожь бросило, как представила, что под маской скрывалось его ненавистное высокомерное лицо.

– Нет, не он точно. Лишь высшие жрецы способны так управлять тьмой, – успокоили меня, и, если честно, отлегло от сердца."

"Уткнувшись в чашку с чаем, я стала анализировать поведение жреца и должна была признать, что Корнелиус так бы себя не вёл.