Когда улавливаешь эмоции окружающих, начинаешь ценить одиночество. Женщины раздражали своим желанием угодить, скрываемым страхом, беспокойством по поводу того, остался ли он доволен. Его последняя любовница Сандира, несмотря на то что полностью устраивала, так и не смогла добиться, чтобы Тень остался у неё на всю ночь.

Кто бы знал, что он свои ночи будет проводить с сопливой девчонкой, вечно попадающей в неприятности. Странно, его никогда не привлекали пугливые девственницы, так скажите на милость, с чего он решил бороться со страхами этого невинного создания? Альтруизм ему не свойственен, и всё же он дрогнул, когда понял, какую душевную рану Лоран несёт в себе.

Пусть тёмный сорвал цветок, но не пробудил её тело, и в интимном плане она оставалась целомудренной и неискушённой. Девочка даже представить не могла, чего лорду стоило сегодня сдержаться.

Удивительно, но так неожиданно подаренный неумелый поцелуй разгорячил кровь сильнее, чем опытные ласки Сандиры. Признаться, своим поступком Лоран его в который раз удивила. Забавно, Тень не любил считывать женщин, находя большинство из них пустоголовыми, но мысли конкретно этой девочки его притягивали.

Возможно, потому, что были ему недоступны. Но даже в её воспоминаниях лорда ничего не отталкивало. Несмотря на всё, что пережила, внутренне Лоран была удивительно чиста, как горный родник, как нетронутый снег неприступных вершин. В ней не было мелочности, зависти, злобы, отсутствовала суетность женских мыслей.

«Пора посетить Сандиру», – сказал себе. Последнее время у него было столько дел, что пренебрегал встречами с любовницей, вот и реагирует на неопытных детей.

Докатился! О не свойственном ему душевном тепле, которое пробуждала эта девочка, он старался не думать.

* * *Мне снился прекрасный сон. Наверное, самый лучший в жизни. Я гуляла по лесу в сопровождении Тени. Летнее раннее утро, по земле стелился туман. Я почему-то шла босиком по тропинке, но холодно не было, да и мелкие камушки ногам не досаждали. Лорд Хэйдес что-то рассказывал, а я слушала и с улыбкой щурила глаза от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь листву деревьев.

Я чувствовала безграничное счастье, такое, какое испытываешь лишь в детстве, когда хочешь обнять весь мир.

А ещё в обществе лорда мне было необычайно легко. Поймав мой взгляд, изучающий его аристократический профиль, он улыбнулся по-доброму и остановился, разворачиваясь ко мне. Протянул руку, а сердце забилось совсем не от страха, скорее в предвкушении чего-то важного и… замерло, когда его пальцы потянулись за мою спину. Разочарование только-только зародилось, но тут перед лицом возникла малина, которую лорд поднёс к моим губам.