Он попытался взять меня за руку, но я отступила. Тоже мне, друг нашёлся!

«И многим своим друзьям ты оплачиваешь гардероб?» – быстро написала вопрос.

Рыжий сделал мученическое выражение лица, закатив глаза.

– Я обязан тебе жизнью и в неоплатном долгу перед тобой. Ты же принимаешь опеку Дага? Я тоже чувствую ответственность за тебя, и в моём желании опекать нет ничего плохого.

После такого заявления я чуть не взорвалась, но Кайл примирительно поднял руки:

– Я понял. Не будем об этом. Не обижайся.

И быстро сменил тему, заведя речь о том, что имеет смысл договориться с Харном и в город поехать всем вместе, а там мы уж найдём способ за ними проследить.

Разговор оставил неприятный осадок, и я была напряжена. Хорошо ещё, что Кайл не стал засиживаться.

Ещё долго после его ухода я не находила себе места, не в силах ни на чём сосредоточиться. Предложение надеть платье выбило из колеи. Я не была готова возвращать себе женский образ. Мужская одежда стала бронёй, ограждающей от мужского внимания. Меня вполне устраивали те отношения, что у нас сложились, и язвительный Кайл, который сыплет насмешками, предпочтительнее, чем тот, который делает комплимент или пытается ухаживать.

Ведь появись я с ним в театре в женской одежде, и он бы вёл себя как кавалер, проявляя внимание.

Представив себе, как рыжий берёт меня за руку, смотрит нежным взглядом или наклоняется что-то сказать, я содрогнулась. Н-е-е-т, такого Кайла мои нервы не выдержат! Да я лучше по полигону лишний раз побегаю, уклоняясь от его огненных сфер, чем куда-нибудь с ним пойду.

Вспомнив, что как раз завтра я именно с рыжим еду в город, вздохнула.

Если б не Харн, никуда бы не поехала. Даже возможность зайти в кондитерскую не компенсировала необходимость общаться с Кайлом, поступки которого я перестала понимать. Вот зачем он настаивал, чтобы я надела платье?!

На фоне этого всю ночь снились кошмары, где рыжий был то моей горничной и уговаривал надеть разные платья, а то моим кавалером – и всё норовил поцеловать руку и обиженно вздыхал, когда мне удавалось её забрать в самый последний момент.

Неудивительно, что утром я не выспалась и была в скверном расположении духа.

Рыжему удалось договориться с Харном, и в город мы должны были ехать все вместе. Они зашли за мной вдвоём, но к женскому общежитию за сиреной принц пошёл один, а мы с Кайлом сразу направились к экипажу."

"Миллисент в этот день выглядела особенно восхитительно, отчего моё настроение окончательно скатилось вниз. Я хмуро наблюдала за приближением сладкой парочки и чуть не подпрыгнула на месте, когда Кайл наклонился к моему уху и прошептал:

– Уверен, что если бы ты надела платье, то затмила бы даже её.