Император предупредил нас, что род дир Лерран будет вызывать последним, так что нам оставалось только ждать сигнала.

- Род дир Лерран, - громко объявил секретарь Его Величества, и лорд Арес уверенной походкой подошел к трону.

- Позвольте мне как главе рода… - начал он, но правитель его прервал на полуслове.

- Лорд Арес, у нас есть причина полагать, что вы не можете законно занимать место главы рода дир Лерран, - сухо обратился к нему император. - Пригласите наших гостей, - он дал знак начальнику своей персональной охраны, и нас вывели из нашего убежища.

- Но позвольте, что значит я не могу занимать место главы рода? Я по праву унаследовал его после смерти моего брата, поскольку у него нет наследников! - побагровел дядя, метая молнии.

- Вот это мы как раз и собираемся сейчас выяснить в присутствии всех древних семейств, - невозмутимо ответил Его Величество.

- Леди Летиция и моя племянница… - протянул увидевший нас лорд Арес громко, чтобы было слышно всем присутствующим. - Явились, беглянки. Думаю, вдове моего брата пора вернуться в родовое поместье дир Лерранов, - предвкушающе ухмыльнулся он, окатывая ее брезгливым взглядом, но тут же изенился в лице, увидев младенца. - Интересно, кто из вас нагулял внебрачного ребенка? - еще больше повысил он голос, и в зале раздались приглушенные смешки. - Корона нынче привечает бастардов?

- Боюсь, мне придется разочаровать тебя, Арес. Этот ребенок - сын Андара, - гордо подняв голову и глядя мужчине прямо в глаза, открыто заявила матушка так же громко.

- Ха, ха-ха! - расхохотался дядя. - Большего бреда я еще не слышал. Сын главы рода, почившего много лет назад? Не иначе он с того света к тебе в постель явился и заделал наследника!

Рядом дружно грянул смех приспешников, которые собрались вокруг него.

- Лорд Арес, не позволяйте себе лишнего! - гневным окриком осадил его император, но мужчина практически проигнорировал его, не проявляя должного почтения, что заметили все присутствующие. - Пусть советник зачитает магический документ, - прогрохотал усиленный магией голос Его Величества, заставляя всю свору заткнуться."

"- Итак, - начал лорд Грейстон, - данная магическая бумага за подписью уважаемого архимага лорда дир Вейрена свидетельствует, что ребенок, рожденный леди Летицией дир Лерран, был зачат 5 июля семнадцать тысяч стопятидесятого года от начала нового исчисления и все последующие годы до его рождения находился в чреве матери в состоянии стазиса.

По залу поползли шепотки, а лица аристократов начали вытягиваться от шока.

- Это обман! - взвился лорд Арес. - Такого не бывает, чтобы на нерожденого ребенка можно было накинуть стазис!

- Это родовая особенность семейства леди Летиции, подтвержденная магически, - спокойно ответил правитель.