Он забавно надул щеки и выпустил его в воду, где шар рассыпался искрами.

- А если их погладить? – не удержалась я.

- Попробуйте, - улыбнулся Ирас.

Вайрек оказался теплым и упругим, как гелевый мячик. Он урчал, тычась мокрым носом в ладонь, а его хвост засветился ярче.

- Кажется, я влюбилась, - вздохнула Надя, пока другой вайрек забирался ей на плечо.

Последней точкой стал «Сад теней» - роща деревьев с черными стволами и прозрачными листьями. Под ногами шелестел фиолетовый мох, а в ветвях мелькали змеи. Не те гигантские, что пугали меня раньше, а изящные, с чешуей, меняющей узоры.

- Они... безопасны? – спросила Надя, замирая, когда одна из змей сползла с ветки к ней на руку.

- Полностью, - Ирас поймал другую, позволив ей обвить его запястье. – Они читают ваши намерения. Если чувствуют страх – просто уйдут.

Змея на руке Нади замерла, ее чешуя перелилась в золотистый.

- Она... мне улыбается? – засмеялась подруга.

- Скорее, принимает вас, - ответил Ирас. – Это высший знак доверия.

Когда экскурсия подошла к концу, мы брели обратно к автобусам, обмениваясь впечатлениями. Мы смеялись, а я ловила себя на мысли: сегодня впервые за долгое время я не чувствовала себя чужой.

Лес, звери, даже воздух – все будто шептало: «Ты дома».

Устроившись в автобусах, мы с нетерпением ждали возвращения в здание, где нас разместили. Ведь по словам Ираса, нас уже должны ожидать наши мужья."

"Глава 44. Воссоединение

Возвратившись в номер, я первым делом бросила взгляд на пустую кровать. Ни Атишхара, ни его вещей. Сердце неприятно сжалось. Обещали же, что сегодня.

Шейл на запястье слабо мерцал, будто поддразнивая. Не выдержав, открыла чат с Атишхаром. Пальцы сами вывели:

«Скучаю. Надеюсь, сегодня ты всё же вернёшься.

Или я заскучаю окончательно.»

Ответа не последовало, но я и не надеялась. Вздохнув, переключилась на Кайса.

«Когда вы, наконец, вернётесь? Или вас там навсегда поселили?»

Сообщение ушло, и почти сразу экран засветился:

«Твой ашур уже мчится к тебе, как фурсик за сметанкой. Прибудет сегодня. А я завтра. Надо кое-что уладить с… женщиной, которая меня произвела на свет.»

Его мать. Кайс редко упоминал о ней. Но раз он заговорил сам...

«Всё в порядке?»

«Как обычно. Мать не хочет отдавать мою долю наследства. Говорит, раз я «пропал», то и права потерял.

Забавно, ведь это она выгнала меня из дома, назвав выродком. Но ладно, сегодня встречусь с выделенными мне юристами. Накажу старую ведьму по-взрослому.»

Его слова звучали легко, но я знала – за шутками скрывается боль.

«Удачи. И... спасибо, что предупредил.»

«Не благодари. И не грусти. Сегодняшний вечер посвяти ашуру. Завтра я вернусь и испорчу вам всё романтическое настроение.»

Улыбнулась, представив его саркастичную ухмылку.

«Спокойной ночи, Кайс.»

«Спокойной, рыжеволосый гуманоид.